700 menneskeskabte huler i Dunhuang-oasen

Qianfodong Cave Complex forbløffer enhver rejsende, der er heldig nok til at komme til dette fjerntliggende hjørne af Kina. I et lille område er der omkring 700 huler, hvoraf mange ikke kun er dekoreret med velkendte Buddha-statuer, men også med dejlige fresker i farver. Vægbilleder er slående i deres fremragende bevarelse og lyse farver, men nogle af dem er mere end 1.500 år gamle.

De første huletempler opstod her i 350'erne. Siden da har Dunhuang-oasen været en del af forskellige kinesiske og mongolske regeringsenheder i det nordvestlige Kina. De nye herskere, der var tilhængere af buddhismen, forsøgte at bidrage til udviklingen af tempelkomplekset, og nye huler optrådte regelmæssigt i skråningerne af Mount Minshashan. Således århundreder efter byggestart opstod der over 1000 huler i Dunhuang-oaseområdet. Desværre førte jordskælv og barbarisk ødelæggelse af nomadestammer til, at ca. 700 huler blev bevaret her, men kun 492 af dem indeholder religiøse skulpturer og fresker. Den største og mest berømte blandt dem er Mogao-hulen.

Dette tempelkompleks er berømt for sine storslåede vægmalerier. De fleste af hulerne er dekoreret med scener fra buddhistiske tekster, der afspejler fundamentet i buddhistiske lære og fortæller om Buddhas liv samt fortæller om retfærdige munke. Ud over religiøse motiver er også ganske jordiske scener repræsenteret i hulen. I nogle huler kan du se billeder af den kejserlige families liv, bøndernes arbejde i markerne eller jagt.

Hulekomplekset i den gamle bydel i Dunhuang er også interessant for sin utroligt rige samling af gamle manuskripter, der blev opdaget her i begyndelsen af det 20. århundrede. De fleste af de gamle dokumenter, der indeholder tekster fra en lang række emner - fra historiske beskrivelser og lære i matematik til religiøse materialer, dateres tilbage til V-XI århundreder. Sproget for de opdagede manuskripter er også varieret. Stort set var der tekster på kinesisk og tibetansk, men der var også tekster på sanskrit, Tohar, sogdisk og mange andre sprog, der ikke længere findes på nuværende tidspunkt. Desværre forlod de mest værdifulde manuskripter Dunhuang, der faldt i hænderne på vestlige lærde, og i dag opbevares, herunder i British Museum. Kun en del af manuskriptet forblev i Kina og ligger i Beijing.