Gamle romerske vandledninger var sundhedsfarlige

De gamle romere var berømte for deres avancerede vandforsyning. ”Det er tungt, uhøfligt, visuelt, som i dag vandforsyningssystemet, oparbejdet af Roms slaver, trådte ind,” skrev Vladimir Mayakovsky om dette mirakel af teknik, der virkelig har overlevet til i dag. For nylig viste det sig imidlertid, at vandforsyningen i Romerriget ikke var så enkel: drikkevand i rørene var sandsynligvis forgiftet, hvilket kunne føre til daglige sundhedsmæssige problemer: opkast, diarré, lever- og nyresygdomme. Forskerne fandt denne konklusion ved nøje at undersøge vandforsyningen fra byen Pompeji.

Vandproblemer

Efter at have analyseret en del af byens vandforsyning kom kemikere ved Syddansk Universitet til den uventede konklusion, at rørene indeholdt høje niveauer af et giftigt kemisk element - antimon. Koncentrationen var så høj, at det tydeligt skabte problemer for de gamle romere.

I retfærdighed har arkæologer tidligere betragtet romernes vandrør som farlige, da de var lavet af bly: tungmetal ophobes i kroppen og i sidste ende forårsager skade på nervesystemet og indre organer. Imidlertid kalcineres blyrøret hurtigt, hvilket forhindrer, at bly trænger ind i drikkevand. Det vil sige, vandet kunne kun være farligt fra en ny eller bare repareret rørledning, og resten af ​​tiden var alt i orden.

Vesuv er igen skylden

I modsætning til bly er antimon meget giftigt. Med andre ord, efter at have drukket forgiftet vand, forekommer reaktionen øjeblikkeligt. Dette element er især irriterende for tarmen, hvilket fører til forringelse og dehydrering. I alvorlige tilfælde kan antimon også påvirke leveren og nyrerne, og i værste tilfælde forårsage hjertesvigt.

Et lille stykke metal, der vejer 40 mg fra Pompeji-vandforsyningen, var det første skridt for at finde ud af mere detaljeret, hvordan tingene virkelig var med vand i det gamle Rom. Men vi kan allerede sige, at koncentrationen af ​​antimon i drikkevand i byen var endnu højere end i andre dele af Romerriget. Byen var trods alt placeret ved siden af ​​den berygtede vulkan Vesuv, hvilket øgede koncentrationen af ​​antimon i grundvand.