Gåder om pandaer: hvorfor rovdyr blev skiftet til bambus

Pandaer er så usædvanlige og så forskellige fra deres nærmeste, at de forvirrer biologer. På trods af det faktum, at kinesiske forskere med deres internationale kolleger har studeret pandaer i årtier, er der stadig nok spørgsmål, der ikke kan besvares. En af dem er dyrs mærkelige madspecialisering. Når alt kommer til alt hører pandaer, ligesom isbjørne eller grizzlies, til bjørnefamilien, men på samme tid lever de udelukkende af bambus. Desuden blev det for ikke så længe siden klart, at deres krop ikke er tilpasset til en sådan plantebaseret diæt, da absorptionen af ​​bambus er ekstremt lav.

I fordøjelsessystemet i pandaer, som mange andre dyr, lever mikroorganismer, der er involveret i fordøjelsen af ​​indkommende mad. Hver art har sin egen specielle sammensætning af mikroflora, der svarer til en eller en anden type mad. Herbivorøse hovdyr har en sammensætning af mikroorganismer, mens rovdyrleoparder vil have en helt anden sammensætning. Men som det viste sig, passer pandaer ikke ind i denne regel.

En gruppe forskere fra Shanghai University lykkedes at konstatere, at sammensætningen af ​​tarmmikrofloraen i store pandaer såvel som de enzymer, der udskilles af kroppen, ikke er egnede til fuld fordøjelse af bambusblade og stængler. Af den grund absorberes kun ca. 17% af deres enorme mængde bambus, som pandaer absorberer i dagtimerne. Ud fra sammensætningen af ​​mikroorganismer bør bambusbjørne være omnivorer eller endda fulde rovdyr, men ikke strenge vegetarer, der sidder på en mono-diæt.

Videnskabsmænd mener, at forfædrene til bambusbjørne virkelig var omnivorer, såvel som brunbjørne, i kosten, hvor der er mad af både animalsk og planterig oprindelse. Men for omkring 2 millioner år siden måtte pandas udelukkende planteetende og koncentrere sig om en plante. Af denne grund har deres krop erhvervet en række evolutionære tilpasninger, fra den sjette finger på forbenene til den specielle struktur i maven, beskyttet mod skader af bambusstængler. Derudover var bambusbjørne, der sad på en ekstremt kalorifattig diæt, i stand til at reducere deres stofskifte så meget, at de bruger 2 gange mindre energi i løbet af dagen end deres nærmeste pårørende med samme masse.

Men på samme tid har pandaerne stadig meget fra deres rovfædre forfædre. F.eks. Forråder strukturen af ​​disse dyrs tænder de nyere rovdyr i dem, og funktionerne i fordøjelsessystemet og stofskiftet gør det muligt for os at konkludere, at pandaer er halvvejs for rigtige vegetarer. Mest sandsynligt mistede de deres plads i fødekæden til mere magtfulde og fit med rovdyr. På grund af den høje konkurrence måtte de skifte til en bambusdiæt og begynde at udvikle sig i overensstemmelse med den. Men denne proces blev trukket i flere millioner år og er tilsyneladende endnu ikke afsluttet.