Hvad var det første giftige dyr på Jorden

Ved ordet "giftig" repræsenterer vi primært en slange: åben mund, skarpe tænder, en kobrahætte, en skrammel af en klapperslange. Men det fantastiske er, at de første giftige hvirveldyr på Jorden ikke var slanger, som dukkede op før for 93 millioner år siden. Og ikke dinosaurer, hvis tidligste art udviklede sig for omkring 230 millioner år siden. Den første giftige var stamfar ... til pattedyr! Og han levede længe før krybdyrene for 260 millioner år siden, i den permiske periode, ikke langt fra centrum af nutidig Sydafrika.

Læg ikke en finger i munden

Den omhandlede væsen er Euchambersia mirabilis, som er forfader til moderne pattedyr. Det var ca. 50 centimeter stort. Han havde et stumpt hoved med et bredt, dybt, rundt rum i overkæben, som ifølge forskere indeholdt en giftig kirtel forbundet til tænderne og munden med et tyndt netværk af benede riller og kanaler.

Derudover havde dyret to forændinger og et par store hænder med skarpe træk. På selve hjørnetænden er der en rille og en kam til dræning af udskillelsen af ​​den giftige kirtel, og rillen går langs den forreste overflade af hunden.

I modsætning til slanger, som med kirurgisk præcision indsprøjter gift gennem deres hænder, sprøjtede Euchambersia mirabilis gift i hakene på deres tænder, så han måtte bide offeret godt for at forgifte det. Forskere mener, at væsenet kunne bruge sin gift til jagt eller som selvforsvar.

Bid og vent

Undersøgelsen er kompliceret af det faktum, at indtil videre kun de øverste dele af kranierne af to individer af denne art er fundet, med det sidste fund, der blev gjort tilbage i 1966. Hverken underkæben eller skeletter er endnu blevet opdaget. Selv fra de fundne små fragmenter drager forskere dog visse konklusioner om livsstilen til denne mystiske stamfar til moderne pattedyr med en giftig karakter.

Euchambersia mirabilis fodret sandsynligvis med relativt lille bytte, som det kunne sluge hele. Selvom han på grund af dyrets bevæbning godt kunne angribe større modstandere: først påførte han offeret en bid, og ventede derefter tålmodig på, at hun skulle dø, forfølger det døende dyr. Det er sandt, at en sådan taktik muligvis ikke altid fungerer, fordi der var masser af større rovdyr der omkring, der med glæde ville "skære" en lurestol.

I øvrigt er der i dag også flere arter af små pattedyr, der kan producere og bruge gift.