"Gateway to the West": hvad der symboliserer USAs højeste monument.

I byen St. Louis, Missouri, er et af de mest originale monumenter i USA, som også er det højeste i landet. Denne bue, kaldet "Gate of the West" (eller "Gateway to the West"), indeholder en unik elevatormekanisme inde og fungerer som en fremragende visningsplatform for tusinder af turister, der besøger dette objekt. Selve bygningen er en del af Jefferson National Memorial og er dens mest berømte del.

Byen St. Louis, der ligger ved bredden af ​​Missouri-floden, blev udgangspunktet i udviklingen af ​​de vestlige dele af landet. Amerikanernes aktive genbosættelse til Vesten begyndte efter afslutningen af ​​borgerkrigen mellem nord og syd, hvor tusinder af mennesker på jagt efter held og et nyt liv søgte stillehavskysten. Til ære for udviklingen af ​​nye lande og til minde om de modige pionerer, der beboede det vilde vest, blev der opført en storslået bue.

Hendes projekt blev udviklet af den finske arkitekt Eero Saarinen allerede i 1947, men opførelsen af ​​buen i St. Louis begyndte først i februar 1963. Opførelsen af ​​et storslået monument, hvis højde er 192 meter, varede i 2,5 år. Bygningen af ​​buen blev udført samtidig fra to sider, og der var endda skeptiske, der tvivlede på, at de til sidst ville mødes på det udpegede sted.

Den oprindelige bue-design inkluderede ikke en elevator, og besøgende var dømt til en trættende stigning for at nyde den storslåede udsigt. Som mange monumenter overalt i verden skulle buen "Gate of the West" blive en visningsplatform. Men i sidste øjeblik besluttede forfatteren af ​​projektet Eero Saarinen at placere elevatoren inde. De tilgængelige design på det tidspunkt tillader ikke, at elevatoren blev indbygget: adskillige virksomheder, der var involveret i konstruktion af elevatorer, kunne ikke tilbyde en passende egnet mulighed. Da projektet allerede var godkendt, og det var for sent at foretage strukturelle ændringer i selve buen, blev det besluttet at placere en usædvanlig elevator, skrevet af ingeniør Richard Bowser. Denne elevator, der kombinerer en standard kabellift og en pariserhjulskabin, fungerer i buen i dag.

Interessant nok falder afstanden mellem buens to ender sammen med dens højde og er ligeledes 192 meter. Selve strukturen er beklædt i rustfrit stål. Øverst er der vinduer med udsigt over byen St. Louis og Mississippi-floden.