Fundet "verdens ottende vidunder", tabt i New Zealand for over hundrede år siden

En gang i New Zealand var der et sted, hvor alle, der så det, blev kaldt verdens ottende vidunder. Det blev kaldt de lyserøde og hvide terrasser, og det repræsenterede et malerisk landskab ved Rotomahana-søen. I 1880'erne var der et stærkt vulkanudbrud, som skjulte terrasser. I lang tid kunne deres nøjagtige placering ikke bestemmes. Men for nylig sagde en entusiast, der ønsker at gendanne den tidligere storhed i verdens ottende vidunder, at han ved, hvor terrasser kan være. Og han hjalp ham i denne dagbog om geografen i slutningen af ​​det 19. århundrede.

Begravet skønhed

Lyserøde og hvide terrasser på det maoriske sprog kaldes Otukapuarangi ("Springvandet på den overskyede himmel") og Te Tarata ("Tattoo Rock"). Terrasserne var beliggende ved bredden af ​​søen Rotomahana nær Rotorua. I slutningen af ​​det 19. århundrede var det et ægte turistmekka i New Zealand: rejsende fra hele verden kom til disse maleriske steder, og de var ikke engang bange for den mange måneders rejse, der måtte gøres på et sejlskib for at komme hit.

Foto: Pink and White Terraces i 1880 / Kilde: General Photographic Agency / Hulton Archive / Getty Images

En sådan popularitet er ikke overraskende. De lyserøde og hvide terrasser blev dannet af varme geotermiske farvande, der kom fra to gejsere nær søen, og kaskader faldt langs bjergskråningen fra en højde på otte etager. De hvide og lyserøde lag silica, der dannede terrasser i tykke lag, gav dem navne. Hvide terrasser blev betragtet som mere maleriske og besatte et område på omkring tre hektar. Men turister foretrak de mere kompakte lyserøde terrasser til svømning.

Men denne paradisidyll blev forstyrret af et vulkanudbrud, der opstod i juni 1886. Det ændrede landskabet omkring søen uden anerkendelse og slettede et naturligt mirakel fra jordoverfladen. En enorm sky af tynd vulkansk as dækkede terrassernes overflade med et tæppe af snavs, der var mere end 15 meter tykt.

Eventyret fortsætter

Den nøjagtige placering af terrasserne begravet under asken var ukendt indtil for nylig. Der var dog en entusiast, der tror, ​​at terrasser bogstaveligt kan trækkes ud af jorden og returneres til folk. Dette er Rex Bunn, en forsker, der drømmer i lyserøde og hvide terrasser.

Han sluttede sig til arbejdet i en international forskningsgruppe i 2011, da forskere antydede, at lyserøde sten, der findes i bunden af ​​søen, kan høre til længe mistede terrasser. Dette fik Bann i 2014 til at starte et projekt til at dræne søen og gendanne terrasserne, hvis omkostninger blev anslået til $ 6 millioner. Forskere frarådede ham dog og bemærkede, at en sænkning af vandstanden i søen kunne føre til nye magmaudbrud.

På foto: Lake Rotomahana i dag

Bann snublede imidlertid ved et uheld over geografen Ferdinand von Hochstetters dagbog. Denne forsker blev ansat af det østrig-ungarske imperium i 1859 for at deltage i ekspeditionen for at studere det sydlige hav. Da de ankom til New Zealand, bad den koloniale regering von Hochstetter om at forske på Nordøen. Han tilbragte mange måneder på øen og dokumenterede den nøjagtige placering af de lyserøde og hvide terrasser.

Forskere har angivet 10 tegn på dette sted. De fleste af dem blev ødelagt af en vulkan, men nogle var tilbage. Baseret på disse kom Bann til den konklusion, at terrasserne ikke er i bunden af ​​søen, men på kysten, der kun er dækket med 15 meter vulkanske aflejringer. Han forhandler allerede med de oprindelige stammer, der ejer dette land for at foretage radar- og boreundersøgelser af området og i fremtiden for at genoprette noget af dets tidligere pragt.