En ny art af flyvende egern 200 år, der efterligger videnskaben

Flyvende egern er ikke det mest almindelige dyr i verden. Du må indrømme, at ikke hver dag vil du se et lodne dyr, der flyver fra træ til træ og spreder dets "vinger" som Batman. Selv hvis du bor i Nordamerika, hvor to arter af flyvende egern lever på én gang. I det mindste troede forskere det, indtil de opdagede den tredje art, som i to århundreder med succes har bestået sig selv som videnskaben allerede kendte.

Tro ikke dine øjne

En ny art lever i de stille kystskove i Nordamerika. I lang tid blev disse proteiner forkert med nordlige egern, og kun nylig DNA-analyse viste, at vi taler om en helt anden art, der blev kaldt Glaucomys oregonensis eller de flyvende egern fra Humboldt.

På billedet: Humboldt flyvende egern

Hvordan skete det, at denne art på stillehavskysten fladdede fredeligt fra gren til gren og forblev skjult for forskere, der først observerede nordlige flyvende egern i 1801? Faktum er, at de udadtil er helt ens. Kun Humboldt-flyvende egern er som regel mindre og har en mørkere farve. Hvis forskellene var mere udtalt (en tykkere hale eller klare farveforskelle), ville forskere længe have identificeret dette.

Planlægning af guider

Vestlige forskere har studeret flyvende egern i Nordamerika i over 250 år. I 1758 blev der fundet og udpeget et sydligt flyvende egern, der lever i de løvskove i det østlige Nordamerika såvel som mod syd i eg- og fyrreskove i bjergområderne i Mexico og Mellemamerika.

På billedet: Nordlige flyvende egern

En anden art, det nordlige flyvende egern, blev officielt beskrevet i 1801, og Humboldt-flyvende egern faldt lige under denne beskrivelse. Nordflyvende egern lever i nåletræer i det meste af Alaska og Canada, hvorfra dens rækkevidde strækker sig syd gennem de store vestlige bjergkæder i Nordamerika.

Flyvende egern er natlige, så folk sjældent ser dem. Disse væsner flyver dog ikke som fugle eller flagermus. Snarere planlægger de fra træ til træ i en afstand af 100 meter ved hjælp af pelsmembraner. Og den fluffy hale fungerer som et fremragende ratt, der gør det muligt for egernene skiftende at ændre retning og skjule. Fra nysgerrige forskere inklusive.