Hvorfor Apatani-kvinder blev tvunget til at leve med stik i næsen

I den indiske delstat Arunachal Pradesh, i den nordøstlige del af landet, i en usædvanligt frugtbar dal i en højde af cirka 1,5 kilometer over havets overflade, bor det fantastiske apataniske folk. De bruger ikke penge, og produkter er stadig et mål for værdien her, de beder til himmelske kroppe, tror shamaner og dyrker karper i rismarker. Siden oldtiden tog disse mennesker sig af deres dal og fik berømmelse som de bedste landmænd i Arunachal.

Stammens størrelse er lille og udgør omkring 26.000 mennesker. De tror alle på den hedenske religion Donji Polo, hvor Solen legemliggør den feminine essens, og Månen - den maskuline.

Apatanikvinder er altid blevet betragtet som de smukkeste i Arunachal, og engang kom mænd i nabostammerne i vanen med at stjæle deres koner direkte fra markerne. Derefter besluttede folkets ældste at bekæmpe tyveri af brude. De tvang pigerne til at anvende tatoveringer på deres ansigter samt lave snit på næsen og indsætte stik, der hedder Yaping Hullo. Ifølge legenden, efter at have set en kvinde med et så vanvittigt ansigt, rørte bortførerne ikke hende.

Denne gamle tradition opererede i Apatani indtil 1970'erne og forsvandt gradvist. Fotografen Cesari Wyszynski var imidlertid i stand til at besøge stammen og tage fantastiske billeder af kvinder, der havde en lang tradition. Sammen med disse ældre kvinder forsvinder en hel æra i et forbløffende folks liv i historien.