Der var engang dyreplanter på Jorden, der vidste, hvordan de skulle ændre form

Evolution skabte mange forskellige arter ved at vælge, hvem der bedre ville tilpasse sig miljøet. I disse "eksperimenter" blev der undertiden opnået meget usædvanlige væsener, der stadig skaber mange spørgsmål blandt forskere. For eksempel lignede rækkevidde udadrettet planter, men de havde stadig et uoplyst avlsystem og havde evnen til at tilpasse sig meget hurtigt til miljøet.

Levende bregne

Rankomorphs var en af ​​de første ikke-mikroskopiske livsformer på Jorden. Størrelserne på dette mærkelige dyr kan variere fra et par centimeter til 2 meter. Udad lignede de en bregne end et dyr: mindre grene voksede ud fra den centrale bløde gren, som gentog sin form.

Udsigt: Jennifer Hoyal Cuthill / University of Cambridge

Rangeomorphs dukkede pludselig op i verdenshavene for mere end 571 millioner år siden - cirka en milliard år efter udseendet af de første eukaryoter med et enkelt kammer, men 30 millioner år før den såkaldte kambriske eksplosion, da mange nye dyrearter straks opstod. Hvad der forårsagede forekomsten af ​​rankeomorfer i denne periode er endnu ikke klart.

I perioden med ediacaria, der fulgte for Cambrian, levede rankeomorfer i havfarvande. Fotosyntesen var åbenbart ikke tilgængelig for dem på grund af manglen på sollys i en dybde, så forskere mener, at rangomorfer filtrerede ud næringsstoffer ved hjælp af deres bladformede grene. Hvordan de ganges, er stadig ukendt. Det antages, at de kastede unge "skud", som moderne jordbær, og sommetider prikkede vand med "frø".

På en bouillon

På det tidspunkt lignede verdenshavene en bouillon, der fyldt med mikroorganismer, så der var masser af mad til rækkevidde. I dag ville et dyr i denne størrelse og med en lignende diæt simpelthen ikke have overlevet: "bouillon" er blevet meget mere flydende. Det samme skete i den kambriske periode, hvor en eksplosiv stigning i antallet af nye organismer førte til en reduktion i mængden af ​​disponible fødevarer - og rangomorferne ikke kunne modstå konkurrencen.

Billede: Petrified Avalofractus abaculus / Kilde: Sarah Collins / University of Cambridge

Selvom de havde en meget interessant mekanisme, der for nylig blev opdaget af forskere: disse dyr kunne ændre deres kropsstørrelse afhængigt af havets forhold. Ved hjælp af computertomografi målte paleontologer fossiler af en art af rækkevidde - Avalofractus abaculus, der findes i Australien, Storbritannien og Newfoundland. Dens størrelser varierede fra et par centimeter til to meter.

En computermodel viste, at årsagen til denne forskel i størrelse kunne være mængden af ​​næringsstoffer i kroppen. Hvis der var mange af dem, kunne rankeomorfen beholde antallet af grene, men generelt stige i størrelse. Og hvis fødevarer blev mindre, faldt dyret og udviklede en smal krop for bedre at fange hvad der var tilbage i vandet.