Transgen eukalyptus: hvorfor genetik skabte dette hurtigtvoksende monster

Hvis få mennesker i dag kan blive overrasket med genetisk modificeret majs eller soja, er det ikke mange, der har hørt om træer forbedret af genetikere. I mellemtiden besætter plantager af eukalyptustræer, som blev oprettet som et resultat af laboratorieeksperimenter, allerede store områder i De Forenede Stater.

Eukalyptusplanter vokser i regioner med et varmt tropisk og subtropisk klima. Men de vokser ikke kun i naturen, men er et af de mest almindelige træer dyrket af mennesker. Beboere i troperne skærer ned og brænder deres skove for at plante eukalyptusfri plads. Et sådant billede kan ofte ses i Indonesien, Malaysia og de Caribiske øer. Selv i Spanien bliver naturlige skove afskåret og eukalyptustræer plantet i deres sted.

Dette er en ekstremt uhøjtidelig kultur. Eukalyptustræer kræver ikke nedbør og jordkvalitet og vokser meget hurtigt. Måske var det fremskyndet vækst, der forårsagede dette træs utrolige popularitet blandt industriister. I det første leveår vokser eukalyptus til 2 meter, i en alder af 3 er det allerede et 8 meter træ, og efter kun 10 år vil dens højde nå 25-30 meter.

Hvorfor bruges hele dette kolossale volumen af eukalyptustræ? Til produktion af møbler og byggematerialer eller til indsamling af frugt og blade? Nej, verden har brug for millioner af eukalyptus til en anden - for at fremstille papir. Faktisk er mere end 1/3 af alt verdenspapir produceret af eukalyptustræ. Generelt er næsten ethvert træ, både hårdttræ og blødt træ, egnet til dets produktion, men eukalyptuspapir er af høj kvalitet og efterspørges højt på verdensmarkedet. Enkel kultivering og høj kvalitet af slutproduktet bestemte valget af de fleste virksomheder til fordel for eukalyptus.

De Forenede Stater besluttede også at deltage i kulturen af eukalyptus, som er så økonomisk rentabel kultur. Men klimaet i det meste af landet er ikke så gunstigt for eukalyptustræer som deres indfødte trope. Og her kom genetik til hjælp fra træproducenter, der formåede at få et koldresistent udseende. Derudover har transgen eukalyptus en højere vækstenergi og når industrielle forhold efter 7-8 år.

Plantagen af eksperimentelle eukalyptustræer har skabt varm diskussion i De Forenede Stater, både blandt miljøforskere og i samfundet. Forskere mener, at plantager af genetisk modificerede eukalyptustræer vil have en negativ indvirkning på de omgivende økosystemer. Frø af disse planter kan bæres af vinden over lange afstande, og det faktum, at transgene planter spreder sig i et fjerntliggende område kan læres for sent.