Skaldet ørn: hvordan amerikanerne næsten ødelagde fuglesymbolet for deres land

På grund af sin imponerende størrelse og storslåede udseende blev den skaldede ørn valgt som det nationale symbol for De Forenede Stater i slutningen af ​​det XVIII århundrede. Derefter, under dannelsen af ​​den unge stat, levede disse fugle i Nordamerikas vidunder mange, mindst 250.000 individer. Men hensynsløs jagt og ukontrolleret fangst efter fangenskab i det 19. århundrede førte til, at den storslåede fugl, hvis billede vises på det nationale emblem, pengesedler, symboler og alle slags amerikanske logoer, var på randen til fuldstændig udryddelse.

Skaldede ørne bor i en stor del af Nordamerika, og deres rækkevidde dækker den sydlige del af Canada, det meste af USA, herunder Alaska, hvor denne art er stærkt koncentreret såvel som den ekstreme nordlige del af Mexico. Dette er en rovfugl i den diæt, som fisk dominerer, selvom den ikke forkaster kødder. Af denne grund er de største bestande af skaldet ørne koncentreret langs Stillehavets og Atlanterhavskysterne på kontinentet såvel som i De store amerikanske søers region. Men dette er en vandrende fugl, der med vinterens ankomst søger efter åbne områder med vandmasser og bevæger sig fra de nordlige regioner til de sydligere dele af kontinentet.

Skallede ørne er meget store rovfugle, som, selv om de er underordnede end nogle arter i form af vingespænde, stadig er på toppen af ​​fødepyramiden. Størrelsen af ​​fuglene varierer noget afhængigt af deres levesteder: repræsentanter for flere nordlige populationer er altid større end de fugle, der lever i de sydlige regioner. De største ørne findes i staten Alaska, og hunnernes vægt overstiger 6 kg. Forresten, i denne art manifesterer den seksuelle dimorfisme sig udelukkende i kropsstørrelse, og hunnerne er altid større end hannerne, hvilket ofte er synlig for det blotte øje.

Da amerikanske miljøorganisationer i begyndelsen af ​​forrige århundrede kom til deres sans og lød alarmen, blev ørne med hvide haler katastrofalt små. De blev jaget af landmænd, der fejlagtigt så dem som en trussel mod deres husdyr såvel som krybskytter. Derudover vandrede ørnene mod nordvest på grund af den enorme skovrydning og bosættelsen af ​​det territorium, der tidligere var fri for mennesker. Selv i Alaska blev der betalt en belønning for at skyde skaldede ørne, da man antog, at fuglen skader laksebestanden. Det bidrog også til landbruget. Efter masseundersøgelser og finde ud af årsagerne til faldet i antallet af fugle viste det sig, at den udbredte anvendelse af DDT-insekticid også påvirkede ørnernes forsvinden.

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede bemærkede forskere, at den skaldede ørn var næsten fuldstændig forsvundet fra USAs hovedområde, og staten Alaska blev fuglenes sidste tilflugt. En lignende situation vedvarede indtil midten af ​​det forrige århundrede, da ornitologer på udstrækningerne fra de kontinentale stater ikke tæller mere end 1000 hesteørne. Fra dette øjeblik er der vedtaget mange programmer og love, der sigter mod at gendanne denne art i naturen, både i De Forenede Stater og nabolandet Canada. Den nuværende situation er forbedret markant. Det samlede antal fugle på kontinentet overstiger 100 tusind individer, hvoraf de fleste lever i Alaska og det vestlige Canada. I Alaska er der endda en lille by, hvor beboerne lider af en overflod af hvidhaleørne, som vi skrev om i et af vores tidligere materialer.