I Australien opdagede svampe, der lever af guld

Dage med guldrush i Australien er længe gået, men landet har stadig betydelige reserver af ædle metaller og er et af de fem førende lande i guldminedrift på kloden. For ikke så længe siden, i nærheden af den største Boddington-mine i Western Australia, opdagede forskere usædvanlige organismer - svampe, der forbruger guld som et resultat af deres liv. Forskere blev ekstremt overrasket over et sådant forhold, fordi guld er et inert metal og ikke bruges af levende organismer.

Det viste sig, at svampe ringede Fusarium oxysporum TA_pink1 kan undvære guld, men på samme tid halter bagud i udviklingen fra de prøver, der har adgang til en metalopløsning. Den eksperimentelle koloni med svampe, der udviklede sig i et specielt guldholdigt medium, formåede at bevæge sig til stadiet med hurtig vækst allerede den anden dag, mens lignende svampe, der manglede adgang til guld, opnåede det samme resultat først den 9. dag.

Det viste sig, at svampe ved hjælp af brintperoxid absorberer guld fra opløsningen og derefter ophobes i deres væv. Svampekolonierne beriget på denne måde har en karakteristisk glød. Men den biologiske betydning af denne proces forbliver forskere et mysterium. Det viser sig, at denne art tilpassede guld efter dens behov, men indtil videre er den ikke i streng afhængighed af den og kan klare sig uden en guldholdig løsning.

Geologer har allerede antydet, at sådanne specifikke organismer, der konsumerer og assimilerer guld, kan være meget nyttige inden for efterforskning. I det mindste kan brugen af svampe i de tidlige stadier af metaludforskning bidrage til søgeprocessen. Det er muligt, at der i fremtiden vil være nye teknologier baseret på usædvanlige svampe, herunder inden for behandling af guldholdigt affald.