Usædvanlig spansk flod: hvorfor vandet i Rio Tinto er så rødt
Den lille spanske flod Rio Tinto er en lokal attraktion på grund af dens usædvanlige farve. Vandet i Rio Tinto er mættet rødt, hvilket afspejles i navnet på dette usædvanlige reservoir. Men årsagen til denne afvigelse er ikke i flodmikroorganismer eller farvelægning. Hvad der skete med denne flod kan betragtes som en af de ældste miljøkatastrofer på planeten, provokeret af mennesker. Hele skylden er udvindingen af kobbermalm, der er blevet udført på disse steder i lang tid.
Historikere mener, at folk udvindede guld og kobber i Rio Tinto-dalen for 5 årtusinder siden. Mest sandsynligt var de første, der opdagede mineralforekomster, iberierne, de gamle indbyggere på den iberiske halvø. De udvindes kobber i dalen fra ca. 3 årtusinde f.Kr. Senere, allerede på maurernes tid, der kom til halvøen fra Afrika, blev miner forlod. Den industrielle udvikling her genoptages først i middelalderen, da den spanske stat allerede ejede forekomsterne.
Med udviklingen af minedrift er Rio Tinto-dalen blevet det største industriområde, hvor mineraler udvindes fra den rigeste pyrit og polymetallmalm. Indtil nu udvindes ikke kun kobber her, men også sølv, guld, bly og zink. Her i provinsen Huelva er der et minedrift og forarbejdningsanlæg og metalsmelteanlæg.
Regnvand fra malmgruvearealet faldt gradvist ned i floden og ændrede dets kemiske sammensætning og udseende. Mineralelementer opløst i vand, inklusive salte af tungmetaller og jernforbindelser, gjorde Rio Tinto til en mørkerød farve. Derudover har vand en unormalt høj surhedsgrad - PH er 2-2,5, mens i almindelige floder er denne indikator i området 6,5-8,5. På grund af en så rig kemisk sammensætning bør vand fra denne flod ikke kontaktes, da guider, der arrangerer ture i dalen i de ældste miner, altid undgår at advare.