20 meter i højden: den enorme kaktus i Sonora-ørkenen, hvor ugler lever

Det viser sig, at ikke alle typer kaktus kan passe ind i en blomsterpotte i vindueskarmen. Blandt dem er der ægte giganter, der når en højde på 20 meter og endda tjener som et levested for fugle. Det er sådan kaktus, der vokser i den nordamerikanske ørken af ​​Sonora og er strengt beskyttet af staten, og 25 års fængsel venter på ødelæggelse eller skade på denne plante.

Sonora-ørkenen er beliggende nord for Californienbugten i Mexico og USA. Denne sand-stenede ørken dækker et område på ca. 300.000 kvadratkilometer og betragtes som en af ​​de tørreste i Nordamerika. Men omkring 2.000 planter og ca. 500 arter af landdyr, der lever i Sonora's vidde, var i stand til at tilpasse sig høje temperaturer og en lille mængde nedbør. Den mest berømte ørkenplante er den enorme saguaro-kaktus eller kæmpe carnegia. Denne art af kaktusfamilien er endemisk for Sonora, det vil sige, den vokser kun i denne ørken og findes ikke andre steder i verden. Derfor var Saguaro National Park organiseret i den amerikanske del af ørkenen i delstaten Arizona for at beskytte denne unikke kaktus og Sonora-ørkenens økosystem som helhed.

Giant Carnegia (lat. Carnegiea gigantea) kan nå en højde på 15-20 meter med en kuffertdiameter på 65 centimeter. Længden på denne kæmpes rygsøjler er også passende - op til 7 centimeter. Den officielt registrerede rekord er en saguaro-kaktus, der er 24 meter høj. Desværre eksisterer han ikke længere - planten døde under en storm i 70'erne i det forrige århundrede.

Med alderen, saguaro-bagagerumets grene, får planten en form, der ligner en lysekrone. Voksne saguaroer blomstrer som alle ørkenkaktus en gang om året med begyndelsen af ​​regntiden. Når den længe ventede fugtighed kommer ind i ørkenen efter en voldsom tørke, er saguaroerne dækket af snesevis af hvide blomster med et cremet centrum og ser simpelthen fantastisk ud. Sammen med en lys farve er der lilla og gule blomster.

På grund af deres storslåede størrelse optager disse kaktuser en niche af træer i ørkenens økosystem. Blomstrende kaktus tiltrækker kolibrier, flagermus og insekter med deres nektar, og deres stammer er hjemsted for flere fuglearter.

Så for eksempel foretrækker en ugle-alv eller en kaktusugle at slå sig ned i bagagerummet i en saguaro. Den stikkende stilk beskytter de udklækkede kyllinger mod rovdyr, derfor når overlevelsesraten for kyllinger i denne art 70% - en enestående indikator blandt ugler i Nordamerika. Denne art betragtes som den mindste blandt repræsentanterne for uglerordenen og vokser op til 10-12 centimeter. Ugler og nogle andre fugle besætter ofte tomme huller, der blev udhulet af hakkespetter.

Saguaros kan leve op til 200 år. Denne type kaktus er strengt beskyttet af amerikansk lovgivning, og enhver, der skader denne type planter, har op til 25 års fængsel. Men selv dette forhindrer ikke angriberen: krybskytter graver undertiden op dyrkede prøver, der stadig kan placeres i bilen og tage dem ud af parken. Faktum er, at for et sådant eksotisk kan du få et betydeligt beløb. I Saguaro National Park hvert 10. år registrerer de den højeste kaktus på planeten. For at tælle antallet af alle kaktus, og der er mere end 1 million af dem, tiltrækker parkens ledelse frivillige.