Genetik greb igen ind i naturen: Afrikanske bananer redigerede gener

Verdenssamfundet havde ikke tid til at diskutere genetisk modificerede børn født i Kina, da nyheden om anvendelsen af CRISPR / Cas9-teknologi kom fra Afrika. Denne gang blev det brugt til at redde den lokale banansort, som er tilbøjelig til en farlig sygdom på grund af banan colimovirus.

Afrikanske lande er ikke verdens største eksportører af bananer, og de fleste af de frugter, der dyrkes, konsumeres indenlandske. Ikke desto mindre er bananer meget glad i og dyrkes i alle lande, hvor klimatiske forhold favoriserer dette.

Men i 50'erne af det forrige århundrede blev bananvenevirus først registreret på kontinentet, hvilket fører til massedød af planter. Denne virusses smidighed ligger i det faktum, at den ikke kan manifestere sig i lang tid. Inficerede bananplantager vokser og bærer frugt godt, indtil der forekommer drastiske ændringer i tilbageholdelsesbetingelserne. Det kan være en langvarig varme eller en regntid for sent et par uger. I en stressende situation begynder virussen at angribe, hvilket øjeblikkeligt fører til død af hele plantager af din yndlingsfrugt.

For at hjælpe afrikanske landmænd besluttede et team af kenyanske og amerikanske forskere at redigere banangenet, hvilket gjorde planterne fri for den farlige virus. Da virussen er indlejret i plantenes genom, for at slippe af med det, er det nødvendigt at skære det beskadigede område ud ved at fjerne en del af DNA'et. Denne procedure blev udført med succes, og prøverne opnået på denne måde bestod med succes forsøg på forsøgsstederne. Forskere har nu sundt sortsmateriale, der er fri for virussen og kan bruges til at producere nye banantræer.

Men som eksperter siger, at befri planten af virussen betyder ikke at beskytte den mod mulig infektion i fremtiden. Det er, hvad genetik arbejder på nu, og tiden vil vise, hvor meget de vil være i stand til at implementere deres ambitiøse planer.