Hvordan vulkaner hjalp dinosaurer med at overtage Jorden

For omkring 200 millioner år siden på Jorden døde 95% af alle levende ting i vand og mere end 75% på land pludselig ud. Blandt de resterende fem procent var relativt små krybdyr, der hurtigt udnyttede situationen og greb magten på planeten i næsten 150 millioner år. Så på Jorden begyndte dinosaurer at dominere. Men hvad skete der med resten?

Varm sæson

Naturligvis planlagde dinosaurier ikke noget lignende. Alt skete af sig selv. Lige på et tidspunkt i slutningen af ​​Triasperioden på grund af vulkanudbrud blev en del af jordskorpen omdannet til lava, miljøet ændrede sig, alle konkurrenter døde. Og protodinosaurier var i stand til at gøre et stort evolutionært spring.

På billedet: fauna fra triasperioden

En nyligt offentliggjort undersøgelse siger, at forskere studerede seks steder i forskellige ender af planeten. På hvert sted målte geologer niveauet af kviksølv i sedimenterne mellem tykke lag af vulkansk sten. Det viste sig, at kviksølvniveauerne blev forøget i fem ud af seks zoner, hvilket beviser den langvarige teori om, at masseudryddelsen af ​​mange arter for omkring 200 millioner år siden var præcis forårsaget af vulkanudbrud.

Geologer var i stand til at finde ud af, at vulkaner på det tidspunkt intensiveredes på det moderne Marokko, Grønland, Argentina, Canada, USA og Storbritannien. På grund af dette dukkede et stort territorium op, oversvømmet med lava. Udbrudene forekom sandsynligvis i pulser her og der. En sådan ”opbygning” kunne påvirke opdelingen af ​​Pangea-superkontinentet til de kontinenter, vi kender i dag.

Kviksølv springbræt

At brænde lava fra mange vulkaner alene ville næppe have forårsaget en så massiv udryddelse af liv. Det var snarere et spørgsmål om alvorlige miljømæssige og klimatiske ændringer, der forårsagede alvorlige skader på marine hvirvelløse dyr, krokodillignende krybdyr og koraller.

På grund af stærke udbrud blev der frigivet mange stoffer i atmosfæren, herunder gasformigt kviksølv blandet med kuldioxid. Dette observeres også ved moderne vulkanudbrud eller skovbrande. En sådan mængde gas i atmosfæren påvirkede klimaet og blev dødelig for de fleste levende ting på planeten Jorden.

På fotoet: Jurassiske dinosaurier / Kilde: National Geographic

Faunaen kunne ikke komme sig i hundreder af tusinder af år, før klimaet blev bedre. Men de, der senere kunne blive frelst, blev til forfærdelige øgler - dinosaurier - og dominerede jorden i jura- og kridttiderne. Indtil en ny katastrofe, en gigantisk meteorit, ødelagde dem og ryddet den evolutionære sti for pattedyr.