Leeches, krukker og en klokke: hvordan de lærte den nøjagtige vejrprognose i det 19. århundrede

I dag er der ikke noget særligt problem med prognosen for storme, storme og andre klimafvigelser: hele planeten er dækket af et netværk af meteorologiske stationer, der dagligt indsamler vejrinformation. Men tilbage i århundret før sidst var sejlere og redere i hårdt behov for en slags enhed, der kunne forudsige vejrændringerne til det værre. Ledende ingeniører og forskere kæmpede for at løse dette problem, og det blev fundet. Enheden blev kaldt "Storm Predictor" med igler, og der var virkelig igler, der klarede sig godt som prediktorernes rolle.

En meget original enhed, forfatter af læge George Merriweather, blev præsenteret på Verdensmessen i 1851 i London. Hovedelementerne i stormprediktoren var 12 små (lidt mere end en halv liter) glasflasker vand med igler. Inden stormvejret nærmet sig, var iglerne ængstelige, følte den øgede elektromagnetiske spænding i luften og forsøgte at komme ud. På grund af bevægelse af igler begyndte trådene fra flaskerne at rykke, hvilket forårsagede ringning af klokkerne placeret ovenfor. Af ringens intensitet blev styrken af ​​den forestående storm bestemt. Dr. Merriweather kaldte selv sin opfindelse "Atmosfærisk elektromagnetisk telegraf, drevet af dyreinstinkt."

Leeches viste sig at være fremragende prediktorer, og effektiviteten af ​​denne metode er blevet bevist ved videnskabelige eksperimenter. På trods af prognosernes høje pålidelighed og lette fremstilling har denne unikke enhed ikke fundet bred anvendelse. Der var flere ordrer på hjemmeversioner af enheden, men sejlerne fandt det for besværligt og foretrak en anden mulighed - stormklassen Fitzroy. Denne konkurrent til Dr. Merriweathers igler bestod af en kolbe fyldt med en alkoholisk opløsning af kamfer, ammoniak og kaliumnitrat. I øvrigt bekræfter de fleste moderne eksperimenter ikke effektiviteten af ​​denne stormprediktor, som af en eller anden grund blev betragtet som mere effektiv end forudsigeren af ​​leech storme, men historien kan ikke længere ændres.

I øjeblikket er to kopier af Dr. Merriwthers instrument, der er i stand til at forudsige stormens tilgang, på museer i Storbritannien: Whitby Museum og Devon Meteorology Museum.