Som tidligere vaskede vinduerne i Empire State Building skyskraber

Sammen med udseendet i New York af verdens højeste bygninger opstod spørgsmålet om at vaske vinduer. Når alt kommer til alt er det en ting at vaske vinduerne i din lejlighed og en helt anden - i en bygning på 50 eller endda 100 etager, hvor der er tusinder af dem. Og de skal vaskes meget oftere, end vi er vant til at gøre derhjemme.

Vinduesrenser af Empire State Building, 1936

I den verdensberømte skyskraber i New York, Empire State Building, var der en speciel enhed, hvor otte mennesker arbejdede regelmæssigt. Alle af dem var ansvarlige for renligheden af 6514 vinduer i den højeste bygning på det tidspunkt i verden. I henhold til den norm, som administrationsselskabet vedtog, skulle hvert vindue vaskes indvendigt og udvendigt mindst en gang hver anden uge. Nogle vinduer i denne periode blev forurenet mere end andre, andre mindre, men alle måtte vaskes uden undtagelse. Derudover kunne den storslåede kontorbygning, hvor udsigten fra vinduerne var en af de største konkurrencefordele, ikke tillade beskidte pletter og pletter at forstyrre denne smukke udsigt.

Vaskerne var opdelt i fortove, som hver var ansvarlige for 25 etager. Den deuce, der afsluttede sin arbejdsfront, fik først ret til at vaske de øverste etager og lidt fritid på en skyskrabs observationsdæk. Der var brug for par, så arbejderne passede på hinanden og kunne komme til hjælp fra en kammerat i tilfælde af noget. På grund af den øgede fare var det forbudt at arbejde under meget stærk vind, i regn eller sne, selvom arbejderne selv betragtede regnen som det bedste tidspunkt at vaske, da alt var lettere at tørre og der ikke var behov for at bære en masse vand med sig. I påvente af godt vejr underholdt arbejderne sig med kortspil i omklædningsrummet.

Vinduet, uanset gulv, blev vasket som følger. Først inde. Og her er alt simpelt, da alle, som det ser ud til for mig, gjorde dette mindst en gang i livet. Vanskelighederne begyndte yderligere. Skiven åbnede den nederste klap, kravlede ud (på den 80. for eksempel etage), klamrede et tykt læderbælte til en speciel krok på ydersiden af rammen, lukkede vinduet, hookede et andet bælte på den anden krog og stod op og hviler på vindueskarmen, hvis bredde var kun 4 cm. Derefter begyndte han at vaske den ydre overflade. På trods af primitivitet var designet ret pålideligt og holdt personen, selv når en af bælterne blev brudt.

Illustration fra Modern Mechanix-magasinet til september 1934.

Den farligste ting var om vinteren, da der uden for vinduet frysede temperaturer og en gennemborende iskald vind blæste. Rammer kørte ofte fast, og vindueskarme og vinduer udenfor var dækket med et lag is og sne. Hvis arbejderen af en eller anden grund ikke kunne åbne vinduet udefra, ville hans kammerat fra dræningen eller en af kontorarbejderne, der var indendørs, hjælpe ham. Hvis der ikke var nogen til at hjælpe den stakkels fyr sidder fast i en højde, var den eneste vej ud at bryde glasset med foden.

En klud i lommen, ruskind til aftørring på et bælte rundt om halsen, en vaskeklud i en spand og en kobberskraber med et elastisk bånd fastgjort med en kæde til bæltet. Spanden blev efterladt indeni, så Gud forbyde at falde på nogens hoved. Af samme grund kunne du ikke bruge børster. Til vask anvendes kun sæbevand. Ingen ammoniak eller mirakuløse rengøringsprodukter, der er så populære i dag. Det tog fire minutter at vaske et vindue. Tre, hvis det er travlt. Derefter tilbage til rummet og gentag igen. Og så fra morgen til aften hver dag med afbrydelser i dårligt vejr. Hver arbejdstager måtte vaske 75 vinduer om dagen. En af ulemperne ved denne teknologi var, at skiven med sit arbejde og hans tilstedeværelse lammede kontoret i nogen tid. Nogen blev simpelthen distraheret af en udenforstående, nogen var nysgerrig efter at se på manden hængende uden for vinduet, og nogen måtte frigøre sit sæde ved vinduet, så skiven kunne komme ud.

I 1934 talte chefen for teamet af skiver fra Empire State Building, Richard Hart, i et interview med det amerikanske magasin Modern Mechanix om sin 65-årige medarbejder, der kun havde arbejdet med vinduer hele sit liv og til sidst besluttede at gå på pension. En dag senere spurgte han igen og sagde, at han virkelig manglede de svimlende højder og den betagende udsigt, som han var vant til. "I årenes løb er højderne blevet optaget i dit blod," sagde Hart, "og du vil aldrig være i stand til at arbejde på jorden." Vaskernes arbejde blev betragtet som ganske prestigefyldt og betalt godt. Ifølge Hart var den gennemsnitlige skiveindkomst $ 30 om ugen, eller $ 1.560 om året. Dette var mere end en fabriksmedarbejder ($ 430 om året) eller en almindelig bygherre ($ 907 om året) modtog, og det svarede stort set til en kvalificeret elektriker ($ 1.559 om året). Men der var ingen grund til at have en uddannelse, og arbejde, i modsætning til en fabrik eller en fabrik, var meget lettere, foregik i den friske luft og med god udsigt. Af minusserne var der en risiko for at falde ned samt vanskeligheder med forsikring. De fleste forsikringsselskaber vurderede deres arbejde som utroligt risikable og nægtede at sælge forsikringen. I disse år arbejdede omkring 3.000 vinduesvasker i New York, og på trods af det faktum, at ca. 10 mennesker døde hvert år, var der ingen mangel på mennesker, der ønskede at lære et nyt erhverv.

I 50'erne af forrige århundrede, med fremkomsten af fuldt glaserede facader, skiftede vasketeknologien, og læderbæltet med kroge blev erstattet af ophængte vugger og mekanisk stillads. I dag findes kroge på rammer kun i nogle huse i bygningen før krigen, hvor de er bevaret og undertiden stadig bruges.

Under genopbygningen af Empire State Building blev alle vinduer erstattet med den såkaldte swing-in. Og dette er et temmelig praktisk design, når det kommer til vask. Sådanne vinduer foldes sammen, og du behøver ikke komme ud og risikere dit liv for at vaske dem.

Det eneste, men betydningsfulde minus i alt dette er tiden. At arbejde med dem på fire minutter fungerer ikke helt sikkert. Nu er renheden af vinduerne i Empire State Building kun overvåget af kun 4 personer. Det tager cirka 2 måneder at vaske alle vinduer i bygningen, hvorefter de starter igen.