Mystikker om skyttere: hvor kom de fra, og hvor bor deres efterkommere i dag

Skyternes historie er indhyllet i mystik såvel som deres hurtige forsvinden fra vidderne i Eurasien. Denne ældgamle nation med al sin rige kultur havde ikke et skriftsprog, og meget lidt vides om skyskernes sprog. Der er flere versioner af oprindelsen af dette mystiske folk, men ingen af dem er pålideligt bevist.

Ifølge historikere boede skyterne i de store territorier i Eurasien fra den nordlige Sortehavskyst i vest til Altai-bjergene i øst. Scythiernes nordlige grænse beboede det sydlige Sibirias territorium, og den sydlige ende strækkede sig til bjergområderne i Centralasien.

Det menes, at skyterne eksisterede i denne region fra det VIII århundrede f.Kr. til det IV århundrede e.Kr. Den rige skytiske kultur har efterladt verden mange udsøgte smykker, husholdningsartikler og et stort antal gamle bygder fundet af arkæologer. Mange geografiske navne i Østeuropa og det sydlige Sibirien er også af skytisk oprindelse. Men forskere argumenterer stadig for, hvor skyterne kom fra, og hvem deres forfædre er.

Der kendes meget lidt om det skytiske sprog. Gamle historikere, der rejste til Scythia, efterlod nogle beviser, idet de vurderede, hvorvidt skytterne talte sproget for den indo-iranske gruppe og tilhørte den indo-europæiske folkefamilie.

I henhold til tidligere genetiske undersøgelser indtog skytterne en mellemstilling mellem europæere og asiater, og efter deres genotype er de tættest på moderne beboere i Altai. Og nylige undersøgelser fra britiske genetikere viser, at skyterne var tættest på de gamle folk i det nordlige Eurasia og var langt fra moderne indoeuropæere. Spørgsmålet om skyskernes genetik og oprindelse er stadig åbent.

Den skytiske stats storhedstid fandt sted i VIII-VI århundreder f.Kr. Efterfølgende blev de angrebet af sarmatiere, goter og andre folk. I det 3. - 4. århundrede e.Kr. blev skytierne endelig erobret eller uddrevet til andre regioner og assimileret af nabolande.

Forskere mener, at de moderne efterkommere af skyterne er osetiere, der bor i Kaukasus. Det ossetiske sprog stammer fra det alaniske sprog, der er talt af stammer af skytisk-sarmatisk oprindelse.