Sommerfugleforfædre lærte at "narre" i juraen

For nylig blev fossile af gamle insekter fra familien af ​​kalligramider opdaget i Brasilien. Fundet er interessant, idet det er den største repræsentant for denne familie, der nogensinde er fundet. Dens vingespænde nåede 32 cm. Kalligrammatider ligner meget sommerfugle, men omkring 60 millioner år ældre end dem. De har et lignende mønster på vingerne og sommerfugllignende mønstre i form af et øje. Og selv pigmentmelaninet, der deltager i dannelsen af ​​"øje" -mønsteret, ligner det i moderne sommerfugle. Desuden havde disse insekter en proboscis, hvormed de absorberede nektar fra de første angiospermer. Ifølge forskerne havde kalligramider og sommerfugle sandsynligvis en fælles stamfar.

Interessante tegninger på vingerne fra kalligrammatider, der efterligner øjnene, skulle ifølge forskere have skræmt rovdyr væk fra dem. Og tilsyneladende var der ikke et par, der ville have en snack med dem. Disse primitive sommerfuglers vingespænder kunne overstige 30 cm. Med sådanne dimensioner er det ret vanskeligt at skjule sig fra insektive rovdyr, så naturen belønnet disse væsener med bisarre mønstre på vingerne. Denne metode til beskyttelse i biologien kaldes mimicry, som bogstaveligt talt betyder efterligning eller forklædning. Mimicry er udbredt blandt moderne dyr, herunder sommerfugle. Deres vigtigste naturlige fjender kan kaldes insektive fugle. Og for at overleve belønte naturen disse smukke skabninger med vittig beskyttelse. Dette er en række efterligninger af øjne, efterligning af blade og træbark.

Men tilbage til kalligramiderne. Det viser sig, at de allerede da, på grænsen til jura og kridt, havde lignende evolutionære tricks. Det er i denne periode, at gymnospermer med tegn på angiospermer vises. Og calligrammatids var ifølge paleobiologer netop den gruppe insekter, der var deres første pollinatorer. Calligrammatid-rester blev fundet i stort antal over hele kloden, hvilket indikerer deres masseudbredelse og velstand i kridttiden og juraen. Hvorfor overlevede ikke disse samtidige af de sidste dinosaurier indtil i dag?

Der er ikke et klart svar på dette spørgsmål. På grund af en ændring i planteøkosystemer kunne voksne sandsynligvis forlades uden deres sædvanlige mad. Og hurtigt skiftende forhold gav dem ikke tid til at tilpasse sig, ligesom dinosaurier, hvis sidste repræsentanter forsvandt fra jordens overflade midt i kridttiden. Af de nærmeste pårørende til kalligramider, der har overlevet i dag, kan vi navngi repræsentanter for nethindens rækkefølge. De har ikke længere så imponerende størrelser og er rovdyrinsekter. Det var måske afvisningen af ​​plantediet, der hjalp dem med at overleve i dag. Men hvad der med sikkerhed kan hævdes, er, at mimikamekanismen har været millioner af år gammel, og insekter var blandt de første til at mestre denne raffinerede og alligevel enkle beskyttelsesteknologi.