Fugle udviklede sig umiddelbart efter dinosaurernes død

Alle ved, at fugle er dinosaures nærmeste og direkte slægtning. Men for nylig har forskere fundet, at deres udvikling efter masseudryddelsen af ​​"storebrødrene" forekom i en eksplosiv hastighed. Og denne lille fugl, der levede for mere end 60 millioner år siden, var med til at drage denne konklusion.

Lille morgenfugl

Et ufuldstændigt skelet af en fugl, der ikke var større end en spurve, blev fundet i det nordvestlige New Mexico i Nasimiento i 2007. Fuglen blev kaldt Tsidiiyazhi abini, som på Navajo-sproget betyder "lille morgenfugl." Fundets alder er et sted mellem 62,5 og 62,2 Ma, hvilket gør det til det mest gamle fuglevester, der findes i Nordamerika, såvel som den ældste kendte træfugl, der lever på Jorden efter dinosaurernes død.

På billedet: Moderne repræsentant for familien Coliiformes

Analyse viste, at Tsidiiyazhi abini er en gammel art i familien Coliiformes, eller "musefugle", en gruppe af små langhale fugle, som i dag kun seks arter overlever i Afrika syd for Sahara.

Selve faktum med eksistensen af ​​denne fugl antyder, at fugle udviklede sig meget hurtigt på kun 4 millioner år efter udryddelsen af ​​dinosaurier. Og det er meget hurtigere end tidligere antaget.

Bevinget evolution

Hvad betyder dette fund?

Det vides, at fugle adskiltes fra dinosaurier i juraperioden for omkring 150 millioner år siden. Men ligesom deres skællende slægtninge døde mange af dem efter faldet af en kæmpe asteroide for omkring 66 millioner år siden. Forskere mener, at der da ikke overlevede mere end 12 familier af fugle. I dag i verden er der omkring 40 familier, der inkluderer mere end 10.000 arter.

Den fundne fugl har de særlige træk ved mange moderne arter. Og hendes alder (62 millioner år) antyder, at omkring ni store moderne familier optrådte tidligere end tidligere antaget. For eksempel viser nye data, at "musefugle" er 6 millioner år ældre, end forskerne antog.

I 1980 opdagede et team af forskere fra New Zealand et forstenet skelet af en pingvin (Waimanu maningi) i alderen 60,5 til 61,6 millioner år. Denne fund, ligesom den "lille morgenfugl", antyder også, at fuglernes eksplosive udvikling fandt sted inden for 4 millioner år efter udryddelsen af ​​dinosaurierne. I dette ligner de placentale pattedyr, som begyndte at erobre Jorden på omtrent samme tid.