Hvor er diamantregnen

Forestil dig et regn af diamanter. Lyder fabelagtig, ikke? Som en episode fra en Disney-film. Sandt nok, i virkeligheden ville diamantsten ramme hårdt på hovedet, og de steder, hvor sådan regn forekommer, er ret langt fra Jorden. For eksempel Neptune eller Uranus. Og hvis du lærer om betingelserne, hvor diamanter begynder at falde fra himlen, skal du vælge et sted tættere og roligere til en ferie.

Fra teori til praksis

Når de udsættes for højt tryk (og temperaturer) på andre planeter, kan selv kendte stoffer opføre sig meget usædvanligt for os. For eksempel forekommer de ægte diamantregn i de såkaldte "isgiganter" som Neptune og Uranus konstant. Forskere har længe teoretisk beregnet denne mulighed, idet de antager, at disse planeter er omgivet af en tæt atmosfære og indeholder relativt små varme kerner belagt med en mantel varmt vand under tryk, ammoniak og metan. Og for nylig kunne de simulere disse forhold i laboratoriet.

Faktum er, at trods navnet "isgiganter" er disse planeter faktisk meget varme. I den øvre atmosfære er temperaturen naturligvis meget lav på grund af solafstanden, men jo tættere på kernen, desto varmere bliver trykket. Det er netop sådanne ændringer i temperatur og tryk, der fører til frigivelse af brint og kulstof, der danner diamantregn omkring 8.000 km under den ydre overflade af atmosfæren.

Himmel i diamanter

For at simulere forholdene for ”isgiganterne” i laboratoriet måtte forskere opnå meget høje temperaturer og enormt pres. For at gøre dette brugte de en laser og plast, der var lavet af brint og kulstof, hvilket var "understudy" af metanforbindelser i Neptune og Uranus. Som et resultat af eksperimentet, som på grund af modellens kompleksitet varede i et split sekund, var det virkelig muligt at få små perler.

Men på "isgiganter" under mere stabile forhold falder meget større sten fra himlen og danner hele magtfulde "diamantbrusere". Millioner af karat diamanter synker langsomt gennem mantlen til kernen og danner et tykt diamantlag tættere på planetens centrum. Det vil sige, planeterne i sig selv viser sig at være en enorm ramme for ædelsten.

De atmosfæriske lag af "isgiganterne" er så tykke, at selv de bedste forskningssonder endnu ikke nøjagtigt kan vise, hvad der sker på disse mystiske planeter. En ting er helt sikkert: Hvis du vil have en "himmel i diamanter", skal du vente, indtil regelmæssige flyvninger begynder til Neptune og Uranus.