Turtlehoved slanger mørkere på grund af forurening

Normalt prøver mennesker og havslanger at undgå hinanden. Reptiler foretrækker liv i afsidesliggende regioner. De er også giftige, så folk forsøger heller ikke at finde dem. Men havslanger med skildpadde er en helt anden historie. De er ikke giftige og bor i nærheden af ​​byer. For eksempel i byen Noumea, hovedstaden i den franske del af Ny Caledonien i Stillehavet. Nærheden og sikkerheden af ​​disse slanger har gjort dem til fremragende mål for forskning, der har foregået i 20 år. Nogle resultater har forundrede forskere.

Omsorg for hygiejne

I deres arbejde med disse akvatiske krybdyr bemærkede forskere forskellen mellem skildpaddeslanger, der boede i nærheden af ​​byer og individer af samme art, der levede langt fra mennesker. "By" -slangerne var mørkere, og der var færre markante striber på deres hud. Forskere mener, at den vigtigste årsag til denne usædvanlige farve er forurening.

Vand strømmer fra kloakerne i store byer ind i naturreservatet for byens slanger. Biologer har tidligere observeret, hvordan miljøforurening ændrer dyrenes farve. Det mest berømte eksempel på "industriel melanisme" er sandsynligvis Birchemøl sommerfuglen. Under den industrielle revolution i Europa fik denne sommerfugl en mørkere farve for at passe ind i en ny, mere forurenet baggrund.

Men havslanger behøver ikke at skjule sig for nogen i et forurenet miljø: camouflage er vigtigt, når dyret forbliver stille. Slanger svømmer ofte og svømmer gennem koraller. De har ikke brug for en "sort" baggrund.

I selskab med duer

En anden version af forskere: en ændring i slangens farve kan være forårsaget af det faktum, at den mørkere melanin er forbundet med giftige sporstoffer i slangens krop. Når en slange kaster huden, slipper den også forurenende stoffer i kroppen. Jo mørkere hud, jo mere forurenende slanger kan presse ud af deres kroppe.

Det eneste eksempel på sådan tilpasning hos hvirveldyr i et bymiljø før historien om skildpaddesnorede slanger var duer: ved at droppe mørke fjer, prøver disse fugle også at gøre livet mindre giftigt i megaciteter.

Men det faktum, at slanger har fundet ud af, hvordan man undslipper fra snavs i byen, berettiger ikke mennesker: krybdyr kan ikke tilpasse sig for evigt. Selvom slanger er meget modstandsdygtige over for skiftende forhold, er der en grænse for enhver tilpasning. Derfor fortsætter forskere med at slå alarmen.