I Japan opdagede en smuk parasitblomst

Planter lever af fotosyntesen - omdannelse af sollys til blade. Vi husker denne regel fra biologiklasser i skolen. Men som enhver regel har denne også undtagelser. En af dem blev for nylig opdaget på den maleriske subtropiske ø Ishigaki i Japan nær Mount Omoto. I stedet for fotosyntesen foretrækker en ny planteart parasitisme.

Slående parasitter

Nogle planter i processen med evolution forlod virkelig fotosyntesen og finder en lettere måde at overleve på: de lever af rødderne af svampe og skimmel, som de parasiterer på. De parasitplanter, der er involveret i sådanne forhold, kaldes mycoheterotrofer. De manifesterer sig over jorden med kun små blomster. Da blomstringsperioden er meget kort, og de selv er små, er det vanskeligt at finde og klassificere dem.

Opdagelsen af en ny planteart i Japan er en meget sjælden begivenhed, da floraen i denne region er fuldt ud dokumenteret, med undtagelse af mycoheterotrofer.

Livet i lilla

En ny art blev opdaget i oktober 2016. Først blev han forvekslet med en anden parasitplante - hans relative Sciaphila nana. Men de mandlige blomster har tre stamens, og det opdagede eksemplar havde seks. Den nye art blev navngivet Sciaphila sugimotoi til ære for videnskabsmanden Sugimoto Takaomi, der spillede en vigtig rolle i dens opdagelse og undersøgelse.

S. sugimotoi vokser omkring 5-10 cm over jorden og har lilla blomster omkring 2 mm i diameter.

Mycoheterotrofiske planter lever som parasitter i skovøkosystemer. For at føle sig godt har de brug for et sundt, stabilt økosystem med tilstrækkelige ressourcer til deres lumske parasitiske aktivitet. Opdagelsen af sådanne arter i bjergområdet indikerer eksistensen af et rigt underjordisk levested, herunder et svampenetværk, der ikke kan ses med det blotte øje.