Dinosaurer, der fik tilnavnet "kyllinger fra helvede", viste sig at være store forældre

Dinosaurer ligner ikke meget kærlige og omsorgsfulde forældre. Forskere mener dog, at nogle af dem kan betragtes som en sand model. For eksempel er oviraptorosaurer en gruppe fjerede skabninger, der ligner mareridt kyllingdinosaurier. Ligesom fjerkræ ser oviraptorosaurer ud til at have opvarmede æg i reden med deres krops varme og beskyttede dem også mod fare.

"Kylling fra helvede"

Størrelserne på oviraptorosaurs varierede fra en kylling og et slagtekrop til halvandet ton, selvom de fleste af dem var ret små eller mellemstore. De var fjerede, nogle med en lys farve, med kraftige næb og knogler i hovedet. Dinosaurerne havde kraftige lange ben, der gjorde det muligt for dem at bevæge sig hurtigt, såvel som stærke forpote med lange kløer, der ikke lignede vinger. Fjerene kan have været længe nok til at dække rede og æg.

En art af oviraptorosaurus modtog kaldenavnet "kylling fra helvede", fordi den først blev fundet i en klippeformation i South Dakota kaldet Hell Creek (og også på grund af dens udseende). Det vides ikke med sikkerhed, hvad de spiste. Tilsyneladende var alt noget: nogle mennesker blev fundet med små dyr i maven, andre med bløddyr.

Oviraptorosaurs levede over hele planeten og levede længere end næsten enhver anden gruppe af dinosaurer, først ved at træde på jorden for omkring 130 millioner år siden og varede indtil slutningen af ​​dinosaur-æraen i kridttiden for 65 millioner år siden. Sandsynligvis blev de dræbt af det samme som alle de andre dinosaurer.

Tyve eller familiemedlemmer?

Forskere fra Frankrig og Kina fandt, at oviraptorosaurer opvarmede æg i deres reder med deres krops varme. Paleontologer havde tidligere antaget dette, men nu er nøjagtige beregninger kommet til deres hjælp. Disse data bekræftede også, at i det mindste nogle dinosaurer var varmblodige krybdyr.

Ved at undersøge de fossile knogler i embryonerne ved hjælp af isotopanalyse kunne forskerne forstå, hvad temperaturen var omkring på tidspunktet for knogledannelse. Det viste sig, at oviraptorosaurer lagrede deres æg ved en temperatur på 35-40 grader celsius. Til sammenligning opretholder moderne høns en temperatur på ca. 37,5 grader i deres reder. Store oviraptorosaurer kunne ikke bare lægge deres æg uden at skade dem. De begravede sandsynligvis deres æg i en bunke med mudder, som gav varme til inkubation.

Nogle oviraptorosaurer er fundet strakt på reder med æg. Det plejede at være, at de døde ved forsøg på at plyndre rederne fra andre dinosaurier til mad. Selv navnet "oviraptorosaurus" kommer fra ordet "tyv." Resultaterne af en ny undersøgelse siger, at de sandsynligvis døde for at beskytte deres egne reden.