Mine delfiner hjælper med at redde havpandaer

I den nordlige del af Californienbugten er der et lille pattedyr kaldet wakita ("vaquita"). Fra spansk oversættes dette ord som "lille ko." Et mere officielt navn er den californiske marsvin. Du har måske aldrig hørt om disse søde skabninger før. I mellemtiden er denne art på randen af udryddelse: I dag er der kun et par dusin individer, som fiskenet udgør en dødelig fare for. Myndighederne i Mexico og USA ønsker at bruge militære delfiner til at finde vacciner og transportere dem til et sikkert sted.

Tilfældige ofre

Wakita - den mindste hvaler i verden - er kun en og en halv meter lang. De bor i de nordlige dele af Californienbugten på det sted, der adskiller Californien fra Mexico. Og i dag er disse "havpandaer", som de kaldes på grund af sorte cirkler under deres øjne, i store problemer. Ifølge folketællingen fra dyreverdenen i begyndelsen af 2017 er det kun omkring 30 individer af vaccinen, der kan forblive i naturen.

De bytter ikke på wakits selv, men de bliver dog ofre for krybskytter. De fisker i de lokale farvande for at fange sjældne fisk, totoa, som også er på randen af udryddelse. Denne fisk er vidt brugt i kinesisk medicin; en medicinsk suppe tilberedes fra sin svømmeblære, som angiveligt hjælper med at blive gravid.

I de senere år er efterspørgslen efter totoabu steget kraftigt. Krybskyttere lægger gillennet på, i hvilke små vacciner falder. Da de, som alle hvaler, indånder ilt, dør de uden evnen til at stige til overfladen.

På billedet: Totoaba og Wakita, fanget i fiskernes netværk, 1992 / Kilde: WWF

Selvom den mexicanske regering tidligere prøvede at kontrollere brugen af gæljenet i denne region, fortsætter krybskytter med ulovligt fiskeri af totoaba, der påvirker vaccinerne, også ved at indføre et to-årigt forbud mod dem i det meste af havnen. Ifølge World Wildlife Fund kan de uden yderligere indgriben forsvinde allerede i næste år.

Håb om delfiner

For nylig bebudede mexicanske myndigheder, at de vil tage en række foranstaltninger for at redde disse dyr. For det første indføres et permanent forbud mod fiskemetoder, og for det andet kaldes delfiner, der er trænet af den amerikanske flåde, til at hjælpe.

På billedet: En af mine-søgende delfiner omskoler for at søge efter wakits.

Specielt uddannede delfiner vil lede efter marsvin i Californien, så de kan føres til et område ud for kysten af San Felipe, hvor de ikke vil blive truet af et netværk af krybskytter. Ifølge projektdeltagerne er delfiner, der blev trænet til at søge efter miner og redningsdykkere, allerede blevet omskolet til at spore wakits.

Fire delfiner frigives i Californienbugten, som vil arbejde sammen med en båd og et fly. Når delfiner finder wakita og signalerer denne kommando, vil miljøforkæmpere fange dyret og transportere det til et sikkert sted. Biologer håber, at de der kan fortsætte med at formere sig, og som et resultat vil øge befolkningen.