Dette er virkelig en drage: det viste sig, at Komodo-firben har et usynligt knogellag

Komodo-firben holder ikke op med at forbløffe forskere. Ikke kun er disse krybdyr den største af alle firben, der lever på planeten, hunner af denne art kan opdrætte uden deltagelse af hanner, og denne art har en række interessante adfærdsmæssige træk, men nu viste det sig også, at de har knoglens rustning under deres hud . Det er tilsyneladende ikke tilfældigt, at det andet navn på denne unikke art er Komodo-dragen.

En slående opdagelse blev gjort af amerikanske forskere fra University of Texas. Biologer undersøgte kroppen af en Komodo-skærmens firben ved hjælp af en computertomograf og afslørede, at den havde sjældne knogleplader i dyreriget, som var usynlige for det blotte øje. De ossificerede plader er placeret direkte i skindene på krybdyr og er små i størrelse. Men det mest slående er, at disse plader dækker hele dyrets krop, fra næse til hale og danner et indre beskyttende lag. Hvorfor overvågede Komodo øgler, der er de største rovdyr i deres levesteder og også har meget farlig gift, en sådan ekstra beskyttelse?

I en mere detaljeret undersøgelse viste det sig, at kun voksne firben har sådanne knogleplader, mens unge individer, der ikke har nået puberteten, ikke har et sådant strukturelt træk. I denne forbindelse har forskere antydet, at voksne individer har brug for usædvanlig rustning for at konfrontere repræsentanter for deres egen art. Denne teori er i overensstemmelse med den opførsel, som overvåger firben udviser i naturen. Faktum er, at disse krybdyr er ensomme og meget intolerante over for deres pårørende. Det maksimale, de er enige om, er at tolerere et individ af det modsatte køn i nærheden i avlssæsonen. Forresten, i den samme periode sker der utroligt voldelige kampe mellem mænd, som ofte ender i en af rivalens død. I betragtning af alt det ovenstående kunne det antages, at en sådan ekstra rustning kan skabe yderligere beskyttelse under turneringskampe og kampe for fanget bytte.