Nueva Cadiz: en perle blandt de forladte byer i Latinamerika

Sydamerika er kendt blandt historie buffs for sine mange mistede og forladte byer. I dag er de et af de mest bemærkelsesværdige arkæologiske steder i verden. Det vigtigste historiske sted i Venezuela er den ødelagte by Nueva Cadiz, en af de første spanske bycentre i Amerika som helhed.
Bosættelsen blev grundlagt på øen Cubagua, den mindste af de tre øer i den venezuelanske stat Nueva Esparta, der ligger ud for den caribiske kyst i Venezuela. Selvom øen Kubagua er lav, tør og ikke har noget frisk vand, er kysten rig på perler. Dette blev bemærket under hans tredje rejse af Christopher Columbus i 1498. To år senere grundlagde erobrerne en bosættelse der.

Spanierne boede på øerne såvel som lokale stammer, der beskæftigede sig med fiskeri. Under ledelse af Cristobal Guerra blev denne midlertidige, men velstående lejr kendt som Villa Santiago. Takket være perleindustrien er økonomien vokset.

I 1521 gav den kongelige regering byen særlige betingelser for udvikling. Han var den første spansk, der blev grundlagt i Venezuela. Byen blev kaldt "New Cadiz" og blev beboet af indbyggerne på De Kanariske Øer. Det havde en befolkning på 1.500 mennesker.

Mange oprindelige mennesker, der arbejdede som dykkere og kanoister, boede i bosættelsen, skønt de ikke var alene. De blev næsten slavebundet, mange blev tvangsbragt fra andre dele af Caribien. Byen er blevet synonym med brutaliteten af det spanske imperium.

Byens velstand viste sig at være flygtig, da naturressourcerne blev udtømt og perler blev stadig sværere at indsamle. Derudover var omkostningerne ved at opretholde befolkningen uoverkommelige, da al mad og vand måtte leveres fra fastlandet. Derudover er der fundet nye bosættelser på øer i nærheden.

Nueva Cadiz. 1523 år

I 1541 ødelagde et jordskælv og tsunami øen, det blev stort set forladt, kun et par dusin mennesker blev tilbage i Nueva Cadiz efter katastrofen. Et par år senere angreb en gruppe franske huguenoter, der flygte fra forfølgelse, byen og fejlagtigt troede, at den stadig er et vigtigt perlecenter. Kort efter blev bosættelsen helt forladt.

Nueva Esparta kort

På en grund på 13 ha kan du se mange ruiner. Gadeindretningen er stadig synlig under hensyntagen til, at huse skal beskytte beboerne mod øst- og nordvind. De lave vægge i hovedkirken i apostlen Santiago og klosteret kan skelnes.

Uden tvivl er de mest imponerende ruiner af Nueva Cadiz resterne af rådhuset, hvor fængslet engang befandt sig. Mange af væggene står stadig og har interessante inskriptioner og graffiti.

Kubagua Island er temmelig fjerntliggende, det kan kun nås med privat båd, da der ikke er nogen offentlig transport. Farvandet omkring Nueva Cadiz er populært blandt dykkere, og dette område er af stor miljømæssig betydning.