Venskab med tarantler og små træfrøer: hvorfor beskytter edderkopper potentielle ofre

Når du ser på dette mærkelige par, tænker du ufrivilligt på det faktum, at vores mindre brødre ikke er så primitive væsener, som vi plejede at tænke. Det rørende venskab fra tarantula edderkopper med små frøer kan virke helt utroligt, fordi edderkopper er rovdyr og er mange gange større end deres skæve kammerater. Men det viser sig, at en frø er meget mere nyttig for en edderkop i en levende form end som en lunsj snack, og for en frø er en sådan kammerat et forsvar mod fjender, så de er altid sammen.

Tarantler er ret almindelige på kloden og findes på alle kontinenter undtagen Antarktis. Naturligvis er ikke alle arter i denne familie kendetegnet ved venskab med små amfibier, men kun dem, der lever under fugtige forhold. Sådanne eksempler på symbiose findes i Sri Lanka såvel som i de fugtige skove i Syd- og Nordamerika. Lokale tarantula edderkopper er meget venlige over for ræve, der lever med dem side om side og endda bosætter sig i de samme reden.

Det viser sig, at disse små amfibier lever af edderkoppernes fjender. Rovviltmyrer, der kan trænge igennem ethvert lille hul, stjæler ofte edderkoppæg og bruger dem til mad. Pålidelig husly hjælper ikke altid, og edderkopperne selv, der har specialiseret sig i større bytte, er ikke i stand til at klare sådanne små fjender. Men mikrofrøerne, tværtimod, elsker at feste på myrer, for hvilke de vandt kærligheden til enorme edderkopper. Uhyggelige edderkopper tager sig af deres små kammerater, beskytter dem på enhver mulig måde, giver husly og beskytter dem mod rovdyr. Til gengæld garanterer frøer sikkerheden for fremtidige afkom, hvilket bidrager til velstanden for tarantler i tropiske skove.