Zavadovsky Island: et paradis for halvanden million "britiske subjekter"

Denne utroligt uberørte ø ligger mellem Antarktis og Sydamerika. Der er ikke et enkelt træ eller en busk, og vulkanen, der tårner i vest, er den eneste naturlige attraktion på Zavadovsky Island. I denne del af Atlanterhavet blæser konstant stormvinde, og 1,5 millioner Antarktis-pingviner er en af de få dyrearter, der har set dette uvurderlige landområde, der består af lava og aske.

Zavadovsky Island blev opdaget af russiske rejsende, medlemmer af den antarktiske ekspedition i 1819 under ledelse af Faddey Faddeevich Bellingshausen. Han blev opkaldt efter Ivan Zavadovsky, løjtnant og kaptajn for skibet "Vostok".

Sammen med ham opdagede ekspeditionen to nærliggende øer, som stadig bærer russiske navne: Vysoky og Leskova. Alle af dem hører til den sydlige Sandwich Islands øhav, der blev opdaget af den berømte James Cook i 1775, men han omgåede de tre nordlige øer. Skærgården blev navngivet af engelskmanden til ære for John Montague, jarl fra Sandwich, der var den første Lord for det britiske admiralitet. For øvrig blev en sandwich "sandwich" også opkaldt efter ham, som var en favorit snack af tællingen.

Området Zavadovsky-øen er kun 25 km2, det ligger i nord for øhavet, som i dag er en koloni af Storbritannien. Faktisk er dette den øverste del af vulkanen Mount Kerry, der tårner sig over vandet. Hans sidste udbrud blev registreret i begyndelsen af XIX århundrede, men han frigiver jævnligt røgrøg, som om han minder alle, som øen skylder dens udseende til verden.

Takket være vulkanen har øen Zavadovsky udseende som uberørt land, der lige er steget op fra havets dybder. Der er ingen træer eller buske, selv græsset vokser ikke her. Kun moser og lav er i stand til at overleve i dette barske land, sprængt fra alle sider af iskolde vinde. Øens høje kyst er sammensat af basalter, og selve overfladen er dækket med grå vulkansk aske.

Udsmykningen af denne ø er den største koloni af antarktiske pingviner på planeten. Disse fantastisk hårdføre fugle her er omkring 1,5 millioner. Pingviner er meget behagelige her: der er meget mad i de omkringliggende farvande, og der er næsten ingen sne på selve øen. Faktum er, at varmen fra jordens tarm opvarmer øens overflade, så livet ved foden af vulkanen virker ikke så hårdt for pingvinerne som for deres pårørende i Antarktis. Sådanne gunstige forhold har ført til, at pingviner føles godt her, og deres koloni trives. Antarktis fulmar og pinnipeds lever også på øen.

Mærkeligt nok besøger ikke kun biologer og meteorologer øen. Turistbåde kommer her en eller to gange om året som en del af en tur til Sydsandwichøerne. Den ubeboede ø har været tilgængelig for besøgende turister siden 1982. Der er naturligvis ingen infrastruktur, hoteller eller strande. Men rejsende tiltrækkes ikke her. Storheden af uberørt natur, en vulkan indhyllet i uklarhed og søde, naive pingviner, altid godmodig møder mennesker - det er, hvad turister, der rejser til Zavadovsky-øen, ønsker at se.