Ædeltræer: hvordan logfiler i Arizona-ørkenen bliver krystaller

I USA er der en unik skov, hvis træer er sammensat af perler, der glitrer i solen med alle regnbuens farver. Du vil ikke finde et sådant mirakel andre steder på planeten. Vi taler om Petrified Forest National Park i Arizona. Det er her du kan se en masse faldne fossiliserede bjælker bestående af ametyst, opal, chalcedony og andre mineraler.

For omkring 220 millioner år siden lignede ørkenområdet i det østlige Arizona med sjældne planter, der var svært at plante, helt anderledes. I disse dage var klimaet her fugtigt subtropiske og gigantiske nåletræer, gamle cypresser, der lignede palmer, og relikatginkgo dækkede jorden. En række større katastrofer ramlede imidlertid træer ned og sprede dem på forskellige sider. Jordskælv, tektoniske forskydninger og udbrud af en hel kæde af vulkaner førte til en ændring i klimaet og dækkede området med et tykt lag af vulkansk aske og klipper, hvorunder kvarter hersket. Efterhånden blev stammer af oprullede træer omdannet til fossiler, bestående af kvarts og dens sorter.

Træet, der var skjult i store dybder, blev ikke udsat for forfald, og i tusinder af år steg det langsomt men sikkert til overfladen, idet det en dag afslørede dets fantastiske kerner omdannet til lilla ametyster, regnbueopaler, gule citriner og chalcedony. De første til at opdage denne funklende skønhed var de lokale indianere. De begyndte at bruge fossiler til at skabe værktøjer, våben og endda hjem. Da europæerne lærte om ædeltræer i det 19. århundrede, begyndte de massivt at eksportere dem til udlandet, indtil dette sted i 1962 blev erklæret en nationalpark og taget under beskyttelse.