Nordlige Japan: Port City of Otaru

Med Hokkaido fløj vi med en aftenflyvning, og derfor havde vi endnu en hel dag til rådighed. Til sidst ville vi tage en tur ved havet, og vores valg faldt på havnebyen Otaru. Fra Sapporo er det kun en times tog og er en ret populær turistdestination. Byen er berømt for sine kanaler og gamle bygninger - tidligere lagre og kontorbygninger fra fiskeri- og handelsfirmaer, der visuelt formidler ånden i den æra. I min hukommelse forblev Otaru som om "en by som fra Miyazakis malerier." Af en eller anden grund var det der, at jeg oplevede den største resonans med animatorens arbejde.

Efter at have tjekket ud tidligt om morgenen fra hotellet i Sapporo, gik vi til togstationen og kastede et afsked blik på vej til det gamle rådhus med rød mursten. Denne bygning er uden tvivl et af symbolerne på byen - det er ikke overraskende, at skarer af turister skurrede rundt.

Endelig fandt vi en rød ahornmomiji.

På stationen i Otaru efterlod vi vores bagage på et kontor med venstre bagage og gik let en tur. Solen skinte, og det så ud til, at dagen lovede at være smuk. Vi gik ind på en cafe til is og troede vi ikke, vi forlod der. Alt blev strammet med grå skyer, og bogstaveligt talt et minut senere begyndte det at regne kraftigt. Jeg måtte løbe til den nærmeste kombination og købe paraplyer.

Regn rullede derefter over muren og stoppede derefter. Vi gik en tur til havnen.

Der var mange transport- og fiskerfartøjer i havnen, både store og små.

Det ser ud til, at det skiftende vejr skræmte turister væk fra dette sted, og måske var vi de eneste, der var interesseret i at se på havet, skibe og lagerfaciliteter.

Efter en kort pause rullede regnen igen, og vi gik ind i turistbutikken for at vente. Det skete så, at vi hoppede over frokost, og de fleste restauranter åbnede igen kl. 17. Jeg måtte vente. Da regnen stoppede, besluttede vi at tage en tur langs kanalen. Et sted blev vores opmærksomhed henledt til en ældre japansk mand, der fodrede en fed måge med chips. Han gjorde det så entusiastisk og følelsesmæssigt! Da han så os, brød den gamle mand ind i et stort smil og rakte os en åben pakke chips. Vi tøvede: "Behandler han os med chips eller tilbyder dem at fodre mågen?" Han bemærkede vores forvirring og bevægede sig, hvad han skulle gøre: få chipset og stræk måken på en udstrakt arm. Vi fulgte hans eksempel, hvilket skabte ham ægte glæde. Mågen syntes at pleje.

Efterår i byen. Hvordan jeg elsker sådanne eføjetækkede vægge!

Endelig åbnede restauranter. Vi valgte Otaru Unga Shokudo, der ligger i et restaureret og renoveret lager.

Vi bestilte en del af den smukke chirashi-sushi. Jeg, før det, temmelig skeptisk overfor kråkebollerunien (på billedet er der en orange klump ved siden af kaviar og rejer), ændrede skarpt min holdning til det. Stadig er han en specialitet i Hokkaido.

På dette sluttede vores korte bekendtskab med Otaru, fordi det var tid til at tage til lufthavnen for at vende tilbage til vores elskede Tokyo i et par måneder.