Mustanger ved Manych-Gudilo-søen: hvordan hestene endte alene på en øde ø

Midt i de sydlige stepper i det europæiske Rusland ligger saltøen Manych-Gudilo. Det bemærkes af det faktum, at her på øen Vodnoye bor en vild hestepopulation, der dukkede op under underlige omstændigheder. Disse gratis dyr, der lever i deres egen specielle verden, er beskyttet og har et stolt navn - Don Mustangs.

Vodny Island ligger på Rostov-regionens område og er ret stor: 4 km bred og 12 km lang. Folk bor ikke her, og kun en forladt murstensstruktur og en gammel artesisk husker godt deres tilstedeværelse i fortiden.

Interessant nok er øen kunstig med oprindelse og stammer fra 1948. Årsagen til dens udseende var oversvømmelsen af det omkringliggende område under konstruktionen af reservoiret. Ifølge øjenvidner ankom vandet så hurtigt, at de lokale hyrder ikke havde tid til at hente dyrene fra græsset i tide, og de forblev på øen. Efter sandsynlighed var disse repræsentanter for Don-racen, der er udbredt i denne region. Da muligheden for at tage dem dukkede op, var hestene allerede ved at løbe vild og ønskede ikke at forlade Vodny.

Få år efter dannelsen af øen vendte vandet i søen Manych-Gudilo fra let mineraliseret til salt, hvilket blev uegnet til drikke. På det tidspunkt blev øen brugt til græsning af får og kollektive gårdeheste, så en artesisk brønd blev boret på den for at forsyne dyr med drikkevand. Men i slutningen af 80'erne på øen ophørte dyrenes mund, brønden tilstoppede med tiden. Vilde heste blev de retmæssige ejere af vand. På øen var der en regnvandafvanding, som hestene havde nok til at slukke tørsten.

Omkring den samme periode blev forskere fra Don, primært genetik, interesseret i vilde Don-heste. Det viste sig, at der i dyrepopulationen, der består af ca. 80 individer og er i fuldstændig isolering i cirka 30 år, absolut ikke er nogen tegn på degeneration. Alle individer så sunde ud og uden eksterne fejl. I midten af 1990'erne blev Vodny Island en del af Rostov-naturreservatet, og et helt andet liv begyndte for heste.

Reservatet var beskyttet mod krybskyttere, så befolkningen i Don Mustangs begyndte at stige hurtigt. Væksten i antal har skabt et nyt problem - manglen på drikkevand, derfor blev øen ledt.

I dag bor omkring 300 Don Mustangs på Vodnoy Island. Befolkningen har en streng orden, der er organiseret i henhold til reglerne i hesteverdenen. Voksne hingste kontrollerer skoler i flere hopper og deres føl, mens unge hingste holder sig væk. Her føler heste det godt, men forskere frygter overbefolkning. Hvis problemet med drikkevand blev løst, viste det sig at være meget mere kompliceret med mangel på foder.

Faktum er, at øen bliver trang til 300 dyr, der er ikke nok mad til alle. Forvaltningen af reserven organiserede levering af hø til fodring af dyr om vinteren. Men de stolte mustangs rørte ikke engang gaven. Derefter blev det besluttet at fange nogle af hestene og transportere dem fra øen. Mustanger blev ført til fastlandet om vinteren ved isovergang, men efter kort tid brød de pennene ud og vendte tilbage til Vodny.

Siden da griber folk ikke længere ind i Don Mustangs 'vilde verden. Turister besøger disse beskyttede lande om sommeren som en del af udflugtsgrupper for at beundre smukke dyr. Og heste, der ikke kender sadler og hovedtøj, bor på deres fantastiske ø, som blev skabt for at give dem frihed.