Barle: den oprindelige by opdelt mellem Belgien og Holland

Barle, der ligger på grænsen til Holland og Belgien, ligner hundreder af andre provinsbyer i Europa. De samme brostensbelagte gader, hyggelige caféer og dejlige huse. Gå langs hovedgaden, på kun en halv time kan du krydse statsgrænsen 2, 5 eller endda 7 gange! Og alt fordi byen Barle er den mest usædvanlige grænsezone i verden.

Der er mange steder på kloden, hvor statsgrænsen mellem nabolande tegnes på en bisarr måde. Undertiden opdeler grænsen sig i to halvdele af en by eller landsby, og for byen Barle er det simpelthen noget utroligt. Statsgrænsen mellem Holland og Belgien på dette sted ligner mere et mosaikpanel, der er tydeligt synligt på bykortet.

Den belgiske del af Barle kaldes Barle-Hertog, og den nabolande, der tilhører Nederlandene, er Barle-Nassau. Desuden er den belgiske del af byen en enklave omgivet af alle sider af Nederlandene. Resten af Belgien ligger 5 km fra Barle Hertog. Selvfølgelig blev en sådan usædvanlig grænse mellem dem dannet af en grund. I middelalderen i dette område var der mulighed for frit salg af jord. Som et resultat blev en del af territoriet ejet af hertugdømmet Brabant, og den anden del hørte til de føydale herrer fra byen Breda. Efter underskrivelsen af freden i Westfalen blev disse lande en del af forskellige stater: de nordlige lande (Holland) og en del af den spanske koloni (det moderne Belgiens territorium). I 1843 blev Maastricht-aftalen underskrevet, som sikrede den bisarre arrangement af grænser mellem det nyligt uafhængige Belgien og dets naboer.

Den usædvanlige statsgrænse giver anledning til mange nysgerrige øjeblikke. En situation, hvor grænsen ikke kun passerer mellem huse, men også direkte gennem huse og lejligheder, findes ofte i Barla. En hall og en stue kan for eksempel være i Belgien, mens soveværelser og en spisestue kan være i Holland. I dette tilfælde bestemmes husets nationalitet af den side, hvor hoveddøren går. Husets nummer hænges altid på døren, og pladen er designet i form af et flag, hvorpå du kan bestemme i hvilket land ejendommen ligger.

En sjov historie relateret til gade caféer i Barla. I byens historie var der en periode, hvor i henhold til den nederlandske lovgivning, gade caféer blev lukket meget tidligere end de belgiske. Derefter begyndte de initiativrige ejere af caféen at placere dem lige på grænsen og transplantere besøgende, efter at den ikke-belgiske stat blev lukket.

I en by med en samlet befolkning på ca. 9.000 mennesker duplikeres alle kommunale tjenester. Der er to politimænd, forskellige rådhuse og separate indsamling af affald. Naturligvis observerer ingen statsgrænsen: der er ingen grænsevagter eller en tjeneste, der kontrollerer dokumenter. Vejmærkning anvendes kun i den centrale del af byen og er mere en turistattraktion end et symbol på statsgrænsen.