Operation gennembrud: hvordan en sovjetisk isbryder reddede hvaler, der var klemt i is ud for De Forenede Staters kyst

Under den kolde krig var forbindelserne mellem Sovjetunionen og USA ikke særlig varme. Den igangværende militære rivalisering og ideologiske forskelle tillader os ikke at tale om nogen form for samarbejde. Historien, der skete i 1988 ud for den nordlige kyst af Alaska, ser endnu mere usædvanlig ud.

Den 7. oktober 1988 opdagede den lokale jæger Roy Ahmaogak gråhval nær Cape Barrow, to voksne individer og en ung hval, som var omkring 9 måneder gammel. Gråhval, på trods af deres imponerende størrelse, blev fanget i et ismalurt. Dette skete nogle gange før, så Roy Ahmaogak og andre lokale indbyggere ikke tabte sig og prøvede at befri hvaler. Men ved hjælp af en motorsav og flere pumper, der forhindrer dannelse af is, kunne dette ikke gøres.

Nyheden om de hævede hvaler spredte sig hurtigt rundt i området, og biologer fra den nærliggende by North Slope ankom stedet for tragedien. Derefter var den amerikanske offentlighed opmærksom på hændelsen: nyhedsberetninger rapporterede regelmæssigt om hvalernes status og om redningsoperationens fremskridt. Hver af pattedyrene fik endda sit eget navn på inuitter og engelsk.

I mellemtiden kom en pram til hjælp fra en gruppe aktivister, som skulle være i stand til at bryde isen og give adgang til det åbne hav. Men desværre blev skibet ligesom hvaler blokeret af tyk flerårig is.

Tiden gik, det var nødvendigt at tage nogle effektive skridt for at redde dyrene. Og i denne situation bad det amerikanske udenrigsministerium om hjælp fra USSR, der havde en atomær isbryderflåde. Den sovjetiske ledelse sendte Admiral Makarov-isbryder og skibet Vladimir Arsenyev, der blev tildelt havnen i Vladivostok, for at hjælpe hvaler.

Desværre ventede ikke de yngste af hvalene på hjælp fra isbryderen og døde den 21. oktober. Og den 28. oktober var sovjetiske fartøjer, der nærmer sig hvalfangerområdet, i stand til at bryde igennem mange meter is og rydde en bred passage for, at dyr kunne forlade. Den næste dag gik to grå hvaler til det åbne hav efter at have tilbragt 22 dage i isfængsel.

En hidtil uset international operation for at redde gråhval blev kaldt "gennembrud".

I sommeren 1989 i Vladivostok blev der åbnet et monument lavet af en tre hundrede år gammel alm, der afbildede tre hvaler. Skulpturen blev skabt på initiativ af den amerikanske Timothy Duggen i taknemmelighed til de russiske sejlere for deres hjælp til frigivelse af hvaler.