Piger alene: kun hunner klækkes ud af æg fra havskildpadder på grund af opvarmning

Opdagelsen, der blev foretaget af en international gruppe forskere på Great Barrier Reef, afslørede endnu et offer for den globale opvarmning. Dette er en grøn havskildpadde (Chelonia mydas), i en befolkning, der efter 20 år ikke vil være en eneste han, og som sandsynligvis vil dø ud, hvis der ikke er positive ændringer på planeten.

Sagen er, at fremtidige afkoms køn i nogle krybdyr afhænger af den omgivende temperatur, hvor embryonerne udvikler sig. Dette fænomen kaldes temperaturbestemmelse af køn. Med det menes udvikling af den fremtidige organisms seksuelle karakteristika under påvirkning af en bestemt temperatur. Tilsvarende træk er karakteristiske for alle alligatorer og krokodiller, de fleste hav- og landskildpadder såvel som for nogle firben.

Kort fortalt er denne proces som følger. Hunnen lægger æg på kysten og begraver dem i jord eller sand. I embryoet er oprindeligt både mandlige kønshormoner (androgener) og kvindelige hormoner (østrogener) til stede. Den specielle enzym P450 aromatase, som også findes i embryoens krop, er i stand til at omdanne androgen til østrogen, og dens aktivitet afhænger direkte af omgivelsestemperaturen. Hver krybdyreart har sit eget smalle temperaturområde, hvor disse transformationer forekommer eller ikke forekommer.

De grønne havskildpadder, der bor i den nordlige del af Great Barrier Reef ud for Australiens kyst, har fundet foruroligende effekter af udsættelse for for høje temperaturer i regionen. Blandt unge individer, der er i stand til at avle, er mænd kun 0,2%, resten er kvinder. Blandt de nyklækkede unger er situationen omtrent den samme: 99,1% er hunner. Kun den voksne generation har et lidt mere optimistisk kønsprocent: 13,2% af mændene i denne gruppe.

Store undersøgelser blev foretaget af den australske afdeling af World Wide Fund for Nature i samarbejde med amerikanske forskere. En sådan situation vil ifølge eksperter føre til, at befolkningen i disse nordlige del af Great Barrier Reef efter 20 år udelukkende vil bestå af hunner efter 20 år.

Det viser sig, at nogle krybdyr, som ingen anden, afhænger af den omgivende temperatur. Den mindste temperaturafvigelse fra normen i inkubationsperioden fører til udseendet af afkom af samme køn. Baseret på dette er interessante antagelser om udryddelse af dinosaurier foretaget af Ferguson og Joanen baseret (Ferguson, Joanen, 1982). Biologer antydede, at en lignende afhængighed kunne eksistere i dinosaurier, som så hurtigt og massivt forsvandt fra jordens overflade. Til døden af ​​en så omfattende gruppe af krybdyr var biologerne ifølge biologer sandsynligvis ikke nødvendig med en global katastrofe, bare en simpel ændring i lufttemperaturen med flere grader var nok. På kort tid kunne der dannes en population af samme køn, der ikke er i stand til yderligere reproduktion og overlevelse.