Kvindelige giraffer: hvorfor bærer de ringe på halsen, og hvad sker der, hvis de fjernes

I højlandet i Sydøstasien bor en interessant Padaung (eller Kayan) mennesker. Padaung-piger fra 5 år har kobberspiraler rundt om halsen. Først sættes en spiral på seks ringe på nakken, og derefter hvert år øges antallet med en. På ægteskabstidspunktet når antallet af ringe sit maksimum, og efter brylluppet tilføjes de som regel ikke. Samtidig er kvindens hals langstrakt, hvilket undertiden fører til en stigning i hendes længde til 40 centimeter. På grund af deres eksotiske udseende begyndte kvindegiraffer at kalde dem, og deres opholdssteder er meget populære blandt turister.

Padaung bor i grænseområderne Thailand og Myanmar, og deres antal er mere end 50.000 mennesker. Den traditionelle besættelse af Padaung-folket dyrker ris og opdrætter husdyr. Skikken med at bære kobberspiraler rundt om halsen går tilbage til gamle tider. I hver bygning er der kvinder, der kender kunsten at slå ringene. Så snart pigen bliver 5 år, tager hun sine første ringe på.

I fremtiden stiger antallet af ringe, og undertiden er designet så højt og ubehageligt, at det bringer bevægelse, og det er vanskeligt for piger at dreje eller vippe hovedet. Ud over ringe på nakken bærer kvinder ringe på arme og ben, og deres nationale kostum suppleres med en hvid skjorte dekoreret med fletning.

Turister får at vide, at skikken med at bære ringe er forbundet med specifikke repræsentationer af Padaung-stammen om skønhed. Den lange hals betragtes som et symbol på velvære og skønhed. Men en sådan skik har en mere praktisk forklaring.

Ifølge en anden version tjente sådanne ringe til at identificere kvinder i stammen. Faktum er, at i denne region blomstrede tyverier af piger fra nabolandene såvel som uautoriseret flyvning. Derfor opfandt Padaung en sådan original måde at beskytte deres skønhed mod deres naboer. Når alt kommer til alt kan ringene ikke fjernes uden særlige færdigheder og tilpasninger, og mænd, der tager af sted på jagt efter mændene, kan let finde Padaung-pigen. Og selvom de fjernes, vil pigens længere nakke blive synlig, hvilket straks medfører mistanke.

Ifølge læger påvirker det at bære almindelige spiraler ikke kvinders helbred negativt. Men nogle gange er spiraler specielt lavet for høje. I dette tilfælde opnås en større effekt, og nakken bliver meget lang. Men på samme tid hindres hovedets mobilitet, og musklerne er designet til at give denne mobilitetsatrofi. Hvis sådanne kvinder fjerner ringe, kan der opstå en halsbrud.

I dag er det ikke alle Padaung-kvinder, der ønsker at bære ringe, der blev båret på dem som barn. Nogle tager dem af og klarer sig derefter fint uden spiraler. Men i nogle landsbyer i Thailand betragtes skikken med at bære ringe ikke kun som et tegn på skønhed, men også som en måde at tjene på. Turister, der kommer til Padaung-bygderne, køber glade souvenirs og tøj og tager også billeder med fantastiske kvinder med lang hals.