Hvorfor turister stoppede med at lade turister ind i den unikke hule i Lasko

For det utrolige antal velbevarede hulemalerier kaldes denne hule i den franske kommune Montignac ”det sixtinske kapel for ældgamaling”. I 15 år kom tusinder af turister årligt til Lascaux-hulen for at se mesterværker fra sene paleolitiske kunstnere. Men snart blev de triste konsekvenser af en så aktiv rekreativ udnyttelse opdaget i hulen, og i mere end 50 år har forskere ikke været i stand til at klare dem.

Lascaux-hulen blev opdaget ved et uheld i 1940. De første professionelle undersøgelser viste, at hulen er en unik samling af hulemalerier, der stammer fra det 18.-15. Århundrede f.Kr. e. Udgravninger førte til opdagelsen af flere haller i hulen, der i alt indeholder omkring 1900 billeder.

Et sådant storslået kunstmonument fra den paleolitiske tid var almindeligt kendt langt uden for Frankrigs grænser, og efter arkæologer og specialister i hulemaleri kom turister til hulen. Masseadgang til Lascaux-hulen blev åbnet i 1948. For at gøre det lettere for besøgende og forskere blev kunstig belysning udført i hulen, trapper og observationsdæk blev udstyret.

De første alarmerende signaler om, at fremtiden for tegningerne er i fare kom i 1955. Turiststrømmen var så stor, at en ganske lille hul på nogle dage modtog op til 1000 besøgende, hvilket påvirkede sammensætningen af luft- og temperaturforholdene. Den unikke hule, som i lang tid var isoleret fra verden, og hvor der var et specielt mikroklima, følte virkningerne af øget luftfugtighed og en stigning i indholdet af kuldioxid. Disse komponenter reagerede med en specifik saltskorpe, som dækkede mønstre og beskyttede dem mod ødelæggelse.

Et specielt mikroklima-stabiliseringssystem blev installeret i Lasko, som, som forskerne håbede, ville hjælpe med at tackle dette problem. Men ud over de eksisterende vanskeligheder med ødelæggelse af den saltbeskyttende belægning opstod der en meget mere frygtelig trussel - kolonier af ”grøn alger”. På grund af virkningerne af kunstig belysning såvel som høje temperaturer og fugtighed begyndte mikroorganismer at vises i store mængder på Lascaux-væggene. Foranstaltningerne til forbedring af ventilation og dekontaminering af lokalerne førte ikke til konkrete resultater, og i 1963 blev det besluttet at lukke hulen for besøg. Siden da har forskere konstant gennemført dyre og tidskrævende procedurer til bekæmpelse af fugt, skadelige mikroorganismer og andre konsekvenser af den 15 år gamle turistboom i hulen.

I 80'erne af forrige århundrede blev der åbnet en kopi af Lasko-Lasko II-hulen for besøgende, der omfattede gengivelser af de bedste billeder af den dejlige hule.