Hvordan Australien kæmpede for kaninerne, der fangede kontinentet

Mange mennesker husker historien om, hvordan kaniner invaderede Australien, hvilket bragte mange problemer for landbruget og oprindelige dyrearter. For at forhindre deres massedistribution byggede de australske myndigheder endda en mur. Men få mennesker ved, hvordan denne kamp med lodne dyr sluttede.

Det hele startede med en udslæt handling, da Tom Austin, en lidenskabelig jæger, frigav flere dyr i naturen og besluttede, at der ikke ville være nogen skade fra det, og efter et stykke tid kunne han jage dem. Denne fatale begivenhed fandt sted i 1859. Australiens vilde dyr er ganske specifik. Under påvirkning af langvarig isolering på kontinentet blev der dannet et specielt økosystem, der ikke var klar til tusinder af kaniner. Faktum er, at der i det meste af Australien ikke er nogen rovdyr, der er i stand til at tilbageholde den eksplosive vækst i nogen dyrepopulation.

Allerede i slutningen af ​​XIX blev resultaterne af en sådan useriøs indblanding i naturen synlige. Kaniner bidrog til udryddelsen af ​​adskillige dusin arter af vilde dyr i Australien og forårsagede også alvorlig skade på landbruget. De knebede unge træer i haven og spiste afgrøder i markerne. Kaniner ødelagde også den naturlige vegetationsdækning markant, hvilket under forholdene i det tørre klima på de fleste territorier førte til nedbrydning og ødelæggelse af jordlaget. På grund af den store spising af græs blev de desuden de største konkurrenter af får, som blev avlet af lokale landmænd. Alle disse fænomener var af masse karakter, da antallet af husdyr steg over flere millioner individer, og den årlige skydning af 2 millioner kaniner forbedrede ikke situationen. Landbrugsproducenter blev især påvirket af kanin invasionen. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede blev der endda bygget et trådhegn på stien for kaninspredning, men det blev let overvundet af smukt hoppende og gravende dyr.

Derefter måtte australierne ty til hjælp fra forskere. I 1950 inficerede eksperter kaniner med myxomatose-virussen, hvilket førte til, at europæiske kaniner døde. I det første år efter starten af ​​eksperimenterne resulterede myxomatose i døden på 99,8% af antallet af inficerede kaniner. Men desværre for landmændene faldt dødeligheden næste år til 90% og stabiliserede til sidst til 25%. Dette førte til en reduktion i kaninbestanden fra 600 til 100 millioner individer. De overlevende kaniner udviklede en genetisk resistens mod virussen, takket være hvilken befolkning i 1991 blev gendannet til 200-300 millioner.

Derefter begyndte forskere at udføre eksperimenter med calcivirus, som forårsager hæmorragisk sygdom hos kaniner. Men denne virus gav ikke et fuldt resultat: der dukkede op individer, der kunne udvikle immunitet mod sygdommen. Det er værd at bemærke, at der i naturen er to rovdyr, der lever af kaniner - en dingohund og en ørn. Men de kan ikke hjælpe Australien med at slippe af med kaninproblemet. Ifølge eksperter spiser kaniner årligt den mængde græs, der ville være nok til at fodre 25 millioner får.

På trods af den beklagelige situation med kaninerne blev det lærende i mange henseender og viste, hvor dårligt vi forestiller os konsekvenserne af interferens i naturen. Og selv en tilsyneladende ufarlig handling kan føre til et alvorligt miljøproblem, hvis løsning endnu ikke er fundet.