Sådan så den ældste vandfugl ud

Historien om fremkomsten af ​​vandfugle er ret lang. I dag kan de få et rørende smil. Men for millioner af år siden kunne en sådan fugl godt have været bevæbnet med skarpe tænder i næb og udgøre en alvorlig fare for fiskene, da den vidste, hvordan man svømmer under vandet. For nylig er resterne af den ældste repræsentant for sådanne forfærdelige skabninger hidtil fundet i det nordlige Japan.

Flydende, men ikke gående

Den nye art, kaldet Chupkaornis keraorum, hører til en gruppe af gamle fugle - Hesperornis. Disse fugle levede i kridttiden (90-84 millioner år siden), da dinosaurer stadig strejfe om jorden. Chupkaornis keraorum vidste ikke, hvordan de skulle flyve, men de følte sig store i vandet. Tidligere fossile fugle fra Hesperornis-gruppen blev næsten ikke fundet i den østlige del af Eurasien.

På billedet: Chupkaornis keraorum

Undersøgelser har vist, at fuglen var på størrelse med en stor and og ekspertjagtet fisk, som den dykkede i vandet og greb med skarpe tænder. Stærke poter hjalp hende i dette. Tværtimod vingerne var dårligt udviklet, så en tandende fugl ikke kunne flyve. Som at gå, forresten: Chupkaornis keraorum var meget bedre til at svømme og dykke end at gå på land. Så hvis fuglen gik langt fra kysten, kunne den let blive bytte for dinosaurier.

Tilfældig fund

Videnskabsmænd lærte om fuglene fra Hesperornis-gruppen tilbage i slutningen af ​​det 19. århundrede, da Yale University-paleontolog snublede over resterne af en af ​​fuglene i Kansas (det indre hav dækkede midten af ​​Amerika i kridttiden). Siden da er der opdaget flere eksemplarer af en gammel dykkerfugl i Nordamerika. I Asien kom de sjældent over. Derfor antyder opdagelsen af ​​en ny art Chupkaornis, at disse fugle spredte sig på østkysten af ​​Asien senest for 90-84 millioner år siden.

På billedet: Flexomornis howei

I øvrigt blev resterne af Chupkaornis keraorum slet ikke opdaget af paleontologer. To brødre snublede absolut over dem, der gik langs det gamle reservoir og førte til et lokalt universitet. Gamle fossiler finder ofte mennesker langt fra videnskaben. For eksempel blev en af ​​de mest betydningsfulde fossiler i Perot-museet fundet af en simpel beboer i Texas, der elskede at udforske et gammelt flodbund nær Grapevine Lake. Denne fossil viste sig at være repræsentativ for arten Flexomornis howei og er en af ​​de ældste kendte fossiler af gamle fugle i Nordamerika.

Derfor skal du kigge nærmere under dine fødder næste gang du går! Pludselig også opdage en hemmelighed fra fortiden.