Kalakmul - den gamle maya-by, der erobret af junglen

I den mexicanske delstat Campeche, en halv times tid fra grænsen til Guatemala, er der ruinerne af den gamle maya-by Kalakmul eller Chicnaab, som indbyggerne selv kaldte det. Det var hovedstaden i et af kongerigerne, der efter at have overlevet sin bedste tid faldt i forfald og forsvandt ind i den omkringliggende jungel. Kalakmul ligger væk fra de vigtigste turistruter, og rejsende besøger den ikke så ofte som for eksempel de berømte byer Chichen Itza eller Palenque. Af denne grund bliver byen gradvist overskredet af junglen, og alt, hvad man kan se i dag, er to magtfulde pyramider, der stiger over træernes kroner.

Maya-civilisationen havde ikke en formaliseret stat, men bestod af adskillige store kongerige-byer, der førte konstante krige indbyrdes. Denne uendelige kamp for magt og indflydelsessfærer førte til det faktum, at store byer, hvis herskere tabte den næste kamp, hurtigt dykkede ned og deres indbyggere flyttede til mere velstående steder. Dette skete med Kalakmul, der var hovedstaden i Canulriget og blomstrede indtil VIII-tallet.

Efter endnu et nederlag fra krigslignende naboer går Kalakmul ind i krisetiden. Denne periode er kendetegnet ved mindre konstruktion og en gradvis udstrømning af beboere. Ifølge arkæologer begyndte tilbagegangen af den gamle hovedstad i VIII-IX århundrederne, som delvist falder sammen med starten af krisen for hele maya-civilisationen på Yucatan. Da de spanske kolonialister kom til disse steder, boede et lille antal mayaer i nærheden af byen, og Kalakmul selv begyndte at vokse over med junglen.

Det blev kun opdaget i 30'erne af det sidste århundrede under en flyvning over junglen. Arkæologer begyndte at undersøge ruinerne af Kalakmul, men i øjeblikket er arbejdet kompliceret af de kommende møder. I en af pyramiderne blev gravpladsen for herskeren over Kanulriget opdaget, og efter sandsynlighed tjente strukturen i sig selv som et tempel.