Dinosaur-alderen kylling konserveret i rav

Burmesisk rav har længe tiltrukket forskere ikke kun for dets skønhed, men også for det, der var inde i det: mange insekter, og nogle gange endda gekkoer og kamæleoner, kom ind i de hærdende dråber harpiks, som senere blev rav. Men en nylig fund, måske, ville have vundet mesterskabet "Gave til videnskabsfolk" med en stor margin: i rav blev der fundet en rigtig kylling, cirka 99 millioner år gammel!

Skønhed indeni

Amber bevarer kroppen af væsenet inde i væsenen. Derfor kan forskere nu ikke få nok: den frosne forhistoriske harpiks tillader dem at se med egne øjne, hvordan kyllingen af en gammel uddødd art af taggete fugle kaldet Enantiornithes eller enantiornis fugle ser ud. Denne art døde ud sammen med dinosaurer i slutningen af kridttiden (fra 145 millioner til 65,5 millioner år siden). Prøven på 9 centimeter tilbageholdt det meste af kroppen med en længde på kun 6 cm: hoved, cervikal rygsøjle, vinger og hale.

Foto: Lida Xing

Selvfølgelig faldt dele af de gamle fugle i harpiksen før. Men som regel var dette små fragmenter, nu kunne forskere se, hvad historien havde skjult for dem før: ørehuller, øjenlåg og hud på benene. Den mest synlige og lyseste del af kroppen er den kløvede pote. Derudover er fjer ikke bevaret i fossiler, men efterlader kun tryk.

Kyllingen havde sin første smelte, da den faldt i klæbrigt træssaft. Dette fremgår af det lette fjerdragt på kroppen. Men vingerne indeholder et komplet sæt flyvende fjer, hvilket indikerer en stor uafhængighed af denne fugleart fra en meget tidlig alder.

Flyv som en fugl

Der vides lidt om Enantiornithes-fugle, og hvad der er kendt rejser flere spørgsmål end svar. Selv deres navn oversættes som ”det modsatte af fugle” på grund af det faktum, at deres struktur er meget forskellig fra moderne fugle. Forskere spekulerer stadig på, hvordan de kunne flyve med en sådan struktur af vinger udstyret med kløer, hale og skulder. På samme tid var fjerdragten minimal på selve kroppen, og næbben styrkede et antal skarpe tænder.

Selvom ravet perfekt bevaret kyllingen, virkede det ikke for at "trække" DNA'et fra det, så folk ikke får succes med at skabe deres Jurassic (eller kridt) Park. Men ved hjælp af en speciel scanning og 3D-rekonstruktion kunne forskerne simulere fuglens udseende.