Lake Atitlan i Guatemala, hvor bunden ligger ruinerne af den gamle maya-by

Det ser ud til, at tiden på dette fantastiske sted i Guatemala er stoppet for 500 år siden. På gaderne i små byer og landsbyer kan du møde ægte maya-indianere, klædt i traditionelt tøj og tale deres modersmål. De dyrker majs i de omkringliggende marker, væver og fisker. Dette er regionen i Lake Atitlan, hvor bunden ligger ruinerne af de gamle byer i den engang blomstrende Maya-civilisation.

Lake Atitlan er beliggende i den sydvestlige del af landet i departementet Solol. Dette er et reservoir med uregelmæssig form, med en dybde på 340 meter og et areal på 130 kvadratkilometer, hvis oprindelse er forbundet med vulkanernes aktivitet. Geologer mener, at søen blev dannet for ca. 84 tusind år siden i den gamle vulkanske caldera. Maleriske sølandskaber supplerer toppe af tre vulkaner beliggende nær reservoiret - Toliman, Atitlan og San Pedro. Den mest aktive af disse er Atitlan, hvis sidste udbrud blev registreret i slutningen af det 19. århundrede.

Søen har længe tiltrukket de oprindelige indbyggere i Mesoamerica med sin fiskerigdom og frugtbare jord. På bredden af søen for omkring 2000 år siden var der bosættelser af maya-befolkninger. I 90'erne af det forrige århundrede, ved bunden af søen, opdagede dykkere ruinerne af den gamle indiske by Samabah. Mest sandsynligt gik den gamle bygning under vand som et resultat af bevægelser af jordskorpen under det næste vulkanudbrud. Bosættelsens anslåede alder er ca. 1700 år, det vil sige, at den eksisterede her ved daggry af Maya-civilisationen.

Keramiske husholdningsartikler, stenalter og ceremonielle bygninger blev fundet i søenes mudrede vand. Derudover blev ruinerne af en anden bosættelse, der stammer fra en tidligere periode, opdaget. Denne bosættelse af de gamle indianere er ikke undersøgt tilstrækkeligt. Undervandsarkeologer er interesseret i yderligere undersøgelser af vandområdet i søen Atitlan, da dette sted betragtes som meget lovende set ud fra mulige gamle fund.

Guatemala er stadig hjemsted for et stort antal indfødte mayaindere. Og hvis antallet af indianere gennemsnitligt i landet når næsten 40%, så i departementet Solol, hvor søen ligger, er over 85% af befolkningen oprindelige folk - Kakchikeli og Quiche. Begge hører til den mayaiske etniske gruppe og taler sprogene i denne gruppe. Lokale samfund praktiserer traditionel vævning og dyrker kaffe og majs. Takket være bevarelsen af den traditionelle mayakultur og et stort antal oprindelige folk blandt de lokale guatemalere, er Solola-afdelingen blevet meget populær blandt turister.