Indbyggerne på Ryukyu-øerne: hvorfor de ikke betragter sig som japanske og som de er

Japan er det mest slående eksempel på en mono-etnisk stat, hvor 98% af befolkningen er japansk. Dels blev dette lettet ved ø-isolering og dels af en målrettet migrationspolitik, der ikke hilste ankomsten af ​​nye indbyggere fra andre lande velkommen. Men selv i Japan er der borgere, der ikke betragter sig som japanske, og der er mere end 1 million af dem. De er beboere på de sydligste japanske øer, der kalder sig Ryukyus, og som genetiske og sproglige undersøgelser viser, adskiller de sig virkelig fra resten af ​​landet.

Ryukyu Archipelago, som er næsten 100 små øer, ligner på mange måder ikke andre regioner i landet. Dette er det sydlige, tropiske Japan, hvor vinteren næsten ikke mærkes, hvor det meste af året er varmt og fugtigt, og landmændene dyrker sukkerrør og ananas. Turister, både udenlandske og japanske fra de nordlige øer, er meget glade for sandstrande og det varme hav på Ryukyu-øerne. Men trods et så gunstigt klima er det ikke meget overfyldt: højst 1,5 millioner mennesker bor på øhavet, hvilket er langt mindre end i den gennemsnitlige japanske by på "fastlandet".

I dag er Ryukyu en del af Japan, og for flere århundreder siden på øhavet var der en separat politisk enhed - staten Ryukyu, med dens herskere, hær, en bestemt kultur og social struktur. Gennem sin historie har ønationen afbalanceret mellem stærke naboer - de japanske og kinesiske imperier og er delvis afhængige af det ene eller det andet. Ryukyusitterne mistede omsider deres uafhængighed efter erobringen af ​​Japan i anden halvdel af det 19. århundrede.

De første ryukyusiere, som japanerne, kom fra Asien på fastlandet. Øens position og relative fjernhed, både fra Japan og Kina, satte deres præg på Ryukyu-øernes historie såvel som på dannelsen af ​​befolkning og sprog. På trods af det faktum, at Ryukyu-sproget blandt lingvister betragtes som en japansk dialekt, og ingen japanere er i stand til at forstå indbyggernes tale i øgruppen. I løbet af århundreder af dens udvikling har ryukyusiernes sprog absorberet meget af det kinesiske sprog og også erhvervet en række specifikke træk. Desværre bruger den ældre generation i dag Ryukyu-sproget hovedsageligt, og unge kommunikerer via japansk: assimilationsprocesser, der har foregået i mere end 130 år, påvirker. Skolebørn undervises udelukkende på japansk. For at være mere præcis er Ryukyus-sproget et samlende koncept for 6 nært beslægtede sprog. Men i dag bliver alle forældede, og i Japan gør de ikke noget for at redde de oprindelige sprog i øgruppen.

Antropologisk er oprindelige Ryukyus også forskellige fra resten af ​​japanerne, selvom denne forskel kun kan bemærkes af specialister. De bosatte sig på Ryukyu-øerne i den første migrationsbølge fra fastlandet for omkring 30 tusind år siden. Men i modsætning til japanerne, udviklede de sig i større isolering uden at blande sig med andre migranter, som med jævne mellemrum trængte ind i øerne Honshu og Kyushu i efterfølgende epoker. Dette bekræftes i den oprindelige befolknings genetik.

I dag bor omkring 1,3 millioner oprindelige Ryukyus på Ryukyu-øerne. Mange af dem er stolte af deres historie og kultur og betragter sig ikke som japanske, og nogle af dem er af den opfattelse, at øerne skulle få uafhængighed. Men parallelt med dette foregår en anden proces: Ryukyu-sprogene forsvinder og bliver mindre almindelige med hver efterfølgende generation, især blandt beboere i store byer.

Det er bemærkelsesværdigt, at Ainu-sproget, der er Ainu's modersmål, er det oprindelige folk i Hokkaido, som kan læses i et af vores tidligere materialer.