Piltdown Man: En antropologisk svindel fra det 20. århundrede, der næsten mislykkedes

For mange betragtes videnskabsverdenen som et samfund af ædle intellektuelle, hvor alle er fanatisk lidenskabelige over hans idé, bærer ansvar over for verden og menneskeheden og er klar til at afsætte hele sit liv til at tjene videnskab. Men for nogen bliver videnskabelig aktivitet kun en måde at tilfredsstille personlige ambitioner, og dette opnås ikke altid lovligt. I videnskabens verden er der mange tilfælde af svig og forfalskning, især arkæologi er meget almindelig med dem. For eksempel historien om Piltdown-manden, der først blev erklæret et sensationelt fund, der gendannede historiens forløb og senere viste sig at være bare en falsk.

Denne opdagelse, der forårsagede meget støj i det videnskabelige samfund, blev først introduceret til verden af ​​den britiske advokat Charles Dawson. Han var en meget respekteret mand og på fritiden beskæftigede han sig med arkæologiske udgravninger. Som amatørarkeolog var han i stand til at foretage en række interessante opdagelser, samle en imponerende samling af fossile planter og dyrrester og også tjene respekt i det videnskabelige samfund. Desuden blev nogle af hans fund opdaget for første gang, og gamle fossiler blev navngivet til hans ære. Af denne grund, da Charles Dawson annoncerede opdagelsen af ​​en gammel kranium i Piltdowns konstruktionskarriere, vækkede det næsten ingen mistanke.

Fundet af resterne af kraniet er dateret 1912. Dawson præsenterede det som et led i en lang evolutionskæde fra højt udviklede aber til intelligente mennesker. Advokaten indbragte en fælles udgravning af den britiske arkæolog Arthur Smith Woodward. En intetanende autoritativ videnskabsmand blev et dygtigt værktøj i hænderne på en svindler: Woodward fandt sammen med Dawson flere flere fragmenter af "gamle rester", rekonstruerede kraniet, udarbejdede en videnskabelig beskrivelse og foreslog navnet på en ny art. Dawson opdagede senere et antal fragmenter af den gamle "Piltdown-mand" i forskellige dele af Sussex County, hvilket kun styrket forskernes tro. London Geological Society annoncerede med stolthed den sensationelle opdagelse af Piltdown-manden, der blev den ældste i England og til sidst udfyldte de manglende videnhuller hos antropologer.

Men helt fra begyndelsen af ​​den ”gamle mand” historie var der skeptikere, der tvivlede på fundets ægthed. Selv da, i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, uden udstyr med høj præcision og manglende genetiske data, blev der fundet videnskabsmænd, der påpegede de ukorrektheder og uoverensstemmelser, der eksisterede i strukturen i forskellige sektioner af den rekonstruerede kranium. Og efter en grundig analyse, der først blev mulig i 50'erne af forrige århundrede, var det muligt at finde ud af, at kraniet overhovedet ikke hører til en gammel person, men til en moderne intelligent person, undtagen underkæben, der var lånt fra ... en orangutang.

Men vi vil ikke nøje dømme Charles Dawson og kun bebrejde én for, hvad der skete. Ja, en respekteret advokat længtede efter berømmelse og verdensomspændende berømmelse for enhver pris, men al den britiske videnskab i denne periode støttede glæde fundet, hvilket helt fra begyndelsen forårsagede en række tvivl blandt autoritative eksperter. Faktum er, at Storbritannien blev frataget sensationelle fund inden for antropologi, og landets videnskabelige verden var ivrig efter at slutte sig til menneskehedens fortid for at bidrage til etablering af sandheden og løsningen på mysterierne i den evolutionære proces. Af denne grund forårsagede kraniet af en gammel menneskelig stamfar sådan eufori blandt arkæologer, fordi ingen engang ønsket at verificere dens ægthed.