Suigetsu Japanese Lake - en unik verdenskronograf

I Japan er et stort antal smukke søer, men kun en lille del af dem er verdensberømt. På en måde skyldes dette deres lille størrelse såvel som de uudtalelige og dårligt huskede navne. Men en sø har vundet verdensomspændende anerkendelse, og ikke blandt fotografer eller rejsearrangører, men i det videnskabelige samfund af arkæologer og paleontologer. Dette er en unik sø Suigetsu, hvor bunden, som det viste sig, ligger skatte uvurderlige for videnskaben.

Denne sø ligger på øen Honshu, ikke langt fra Wakasa-bugten, og er en del af søsystemet, som ud over Suigetsu også inkluderer fire reservoirer til. Omkring en lille sø med et område på kun 4,3 kilometer strækker sig kuperede landskaber. I det store og hele adskiller reservoiret sig ikke fra et dusin lignende i hele Japan, hvis ikke af en enkelt omstændighed: den fantastiske periodicitet af ophobningen af nedbør i bunden.

De usædvanlige egenskaber ved søens bundsedimenter blev opdaget i slutningen af det 20. århundrede, men af en række årsager begyndte store undersøgelser af Suigetsu først i 2006. Det viste sig, at søbunden hvert år er dækket af to lag med forskellige fysiske og kemiske egenskaber. Den første består af rester af kiselarter, der lever rigeligt i vandets søjle i søen, og det andet lag er sedimentlaget, der er karakteristisk for de fleste søer i form af mekaniske urenheder og organiske rester. Men det unikke ved Suigetsu er, at disse to lag ikke blandes, hvilket skaber år efter år en kronologisk skala i bunden, der fortæller om vores planets liv. Den maksimale dybde, hvormed kernen blev ekstraheret til analyse, var 73 meter.

I moderne kronologi, det historiske videnskabsområde, der er ansvarligt for bestemmelse af bestemte begivenheders alder og rækkefølge, begynder de største vanskeligheder, når eksperter går dybere end 12 tusind år. Og mens vi analyserer den relativt nyere fortid, kommer årlige træringe såvel som metoder til radiocarbon-datering til hjælp af forskere, så forårsager senere datering en række vanskeligheder. I denne situation er opdagelsen af sådant værdifuldt geokronologisk materiale blevet en rigtig gave til forskere.

Ved at sammenligne de sedimentære aflejringer i søen Suigetsu med eksisterende standarder kunne videnskabsmænd korrigere begivenhederne med flere tidsintervaller. Derudover befandt forskerne sig til rådighed for et unikt værktøj, som det er muligt at forfine eksisterende datoer inden for 150.000 år.