Hvorfor plantede den kinesiske mere end 1 million genetisk modificerede popler

I det sidste årti har Kina lagt meget vægt på at løse miljøspørgsmål, som har samlet sig meget i landet. Et af de prioriterede områder er forbedring af luftkvaliteten i atmosfæren, bekæmpelse af ørkendannelse og bevarelse af skovøkosystemer. Men på grund af det faktum, at Kina officielt forbød afskovning på sit område, opstod spørgsmålet om manglen på træ til industriens og befolkningens behov. Bare for at imødekomme efterspørgslen efter træ, besluttede landet et dristigt eksperiment - at plante en genetisk modificeret poppel.

Sort poppel er vidt distribueret i Eurasien og er en af de hurtigst voksende træafgrøder. Naturligvis vokser bambustykkede meget hurtigere, men de giver ikke det værdifulde træ, som poppeltræer danner. Derudover er popler en meget uhøjtidelig art, der kan vokse under forhold med utilstrækkelig eller overdreven fugtighed samt tolerere frost, hvilket er især vigtigt for den nordlige del af landet. Derfor har Kina været afhængige af poppel som en værdifuld race til industriel skovhugst og bekæmpelse af begyndelsen af sand og kløfter.

Men poppel, som de fleste træer, har sine egne fjender - skadelige insektarter, der kan forårsage betydelig skade på plantagerne indtil deres fuldstændige ødelæggelse. Især for at bekæmpe dem blev poppelgenet modificeret. Den nye art er i stand til at producere Bt-toksin eller Cry-toxin, hvilket fører til død af insektskadedyr. Officielt har tilladelse til at plante sådanne træer været gældende siden 2002, og indtil videre er ca. 1,4 millioner træer allerede plantet.

Det er værd at bemærke, at genetisk modificeret poppel ikke er den eneste træart, som genetik arbejdede på. Der er allerede skabt tilstrækkelig birketræer og aspetræer, der har fremskyndet væksten, hvilket i fremtiden vil gøre det muligt at opnå et større produktionsvolumen fra 1 hektar sådanne stande. Samtidig forsikrer tilhængere af sådanne træer økologer og sociale aktivister, at de ikke udgør nogen trussel mod naturlige former og ikke er i stand til at danne frø og formere sig uafhængigt. Men desværre, som det fremgår af Kinas praksis, er dette ikke helt sandt.

Nylige undersøgelser har bekræftet, at træer, hvor det ændrede gen findes, allerede vokser ikke kun inden for skovplantagerne, men også bag dem, hvilket betyder, at popler med det Bt-toksinproducerende gen er i stand til at avle og krydse med vilde arter. Desuden frygter forskere, at de kan fortrænge naturlige arter fra deres oprindelige levesteder, da sådanne planter ikke er sårbare over for skadedyr.