Fantastisk lysshow fra ildfluer

Brandmænd fascinerer altid. Deres naturlige lys siger til kvinderne: "Hej, jeg er en cool fyr." De klæber ofte fast til lanterner og lamper og dør af elektricitet eller ild. Men nogle ildfluer finder lys i ordets bogstavelige forstand i det nærmeste og arrangerer hele lysshows, hvor natten farves med forskellige signaler og synkrone blink. Det ser fantastisk ud og tiltrækker konstant en masse seere.

De bringer lys til mennesker

Et sådant sted er Great Smoky Mountains National Park i Tennessee, hjemsted for Photinus carolinus, den eneste brand ildflugt i Nordamerika, der kan synkronisere med deres brødre. Tusinder af mennesker kommer her hver sommer for at se, hvordan hundreder og tusinder af ildfluer mødes i en fortryllende lys dans. Parken har i alt 1800 parkeringspladser, og hver modtager 10 ansøgninger for perioden fra slutningen af maj til begyndelsen af juni.

Parken er beboet af 19 arter af ildfluer, men kun en er tilfreds med en sådan præstation. De heldige, der ligger dybt i skoven, bliver bedt om at dække deres lys med rød eller blå cellofan og lede dem mod jorden. Overskydende lys kan forvirre ildfluer, der allerede forbereder sig på at starte deres lysshow.

Selve showet afhænger af mange faktorer: på månens fase (dvs. måneskinnets intensitet), af vejret. Da ildfluelarver lever i jorden i et til to år, er fugtighed også af stor betydning. Der har været en tørke i de sidste par år, så showet er ikke så lyst som før.

Mere ild

Når ildfluer begynder at blinke, ser det ud til at de begynder at lyse i tilfældig rækkefølge: synkronisering er ikke særlig indlysende. Før eller senere begynder disse udbrud imidlertid at samles i et puslespil og gentages. Hundreder ad gangen, nogle gange mere. Hvordan dette sker, hvordan hundreder af mænd opnår en sådan synkronisering i deres danser, er stadig ukendt. Dette kan sammenlignes med folk, der går langs gaden. Først går de fra hinanden, men begynder gradvist at holde trit.

Det er interessant, at ildfluer, med alt deres "lyse image", er temmelig lumske rovdyr, der er i stand til endda at spise en bid af deres egen art. På den anden side er nogle ildfluer i stand til at leve deres korte liv i flere uger uden at spise overhovedet.

Generelt er små insekter for mennesker et stort mysterium af naturen. Men jeg vil ikke engang virkelig løse det - det er bedre bare at se og beundre det.

Baseret på materialer fra HowStuffWorks.com