Hvorfor enhederne flyver til Merkur i flere år og til Mars kun et par måneder

På trods af sin relative nærhed til Jorden, er Merkur stadig en af ​​de mindst studerede planeter i vores solsystem. Det viste sig, at det er meget vanskeligere at lancere en forskningssonde til denne planet end for Mars eller endda for Saturn eller Jupiter. Hvad er Merkur's lumskhed, og hvorfor vi trods den 60-årige historie med efterforskning af rummet stadig ved så lidt om planeten tættest på Solen?

Med en radius på 2.439,7 kilometer er Merkur den mindste planet i solsystemet og er tættest på vores stjerne med en gennemsnitlig afstand på 58 millioner kilometer. Men dens bane er meget langstrakt, så minimumafstanden til Solen er kun 46 millioner kilometer, og det maksimale er 58 millioner kilometer.

Sådan nærhed til Solen skaber en række problemer for forskere. Fra jordoverfladen er det næsten umuligt at se detaljerne i en lille planet beliggende så tæt på den enorme sol. Og selv Hubble-orbital-teleskopet kan ikke hjælpe astronomer, der ønsker at afsløre hemmelighederne ved Merkur: det kan ikke peges på planeten, da sollys kan skade unik optik. Derfor er der kun én vej tilbage for dem, der ønsker at lære mere om Merkur - lanceringen af ​​fly til planeten.

Men her er ikke alt så enkelt som for eksempel med Mars eller Jupiter. Stien til bane til Merkur tager mange år, mens det er muligt at flyve til Mars, som ikke er placeret meget længere på bare 6-7 måneder. Årsagen er delvis i nærheden af ​​Solen, og mere præcist i dens gravitationspåvirkning. Enhver enhed, der dirigeres direkte til Merkur, falder i en tyngdestreg, der opstår på grund af den enorme sols tyngdekraft. I denne henseende bør apparatets bane udformes på en sådan måde, at man undgår at falde ned i denne tragt. Derudover er det nødvendigt at bremse forskningsapparatet, så det kan komme ind i den meget langstrakte bane for Merkur. Efter at have nærmet sig selve planeten er det nødvendigt at bruge en betydelig mængde brændstof for at komme ind i tiltrækningszonen for Merkur og komme så tæt på det som muligt. Alle disse manøvrer tager meget tid, og netop derfor tager forskningskøretøjer til Mercury rejse flere år, og selve forskningen er ret dyr.

Hvis der til Mars og Venus - to andre planeter fra den terrestriske gruppe og vores nærmeste naboer - blev sendt gentagne gange fly, hvoraf nogle med succes landede og gennemførte en overfladestudie, kan dette ikke siges om Merkur. Ikke en eneste enhed fra Jorden har nogensinde "landet" på denne planet og endda formået at komme nærmere den mystiske planet kun to gange.

I slutningen af ​​oktober 2018 besluttede Det Europæiske Rumorganisation at deltage i studiet af den allerførste planet fra Solen og sendte BepiColombo-sonden til den. Det består af to enheder designet af japanske og europæiske eksperter. På vej skal enheden gennemføre 9 tyngdekraftmanøvrer, og først i december 2025 vil den tage sin position i Mercury-bane. Bepi Colombo planlægger heller ikke at lande på planeten, men vil studere den på afstand. For at bestemme tilstedeværelsen eller fraværet af ionosfæren for at bestemme en mere nøjagtig sammensætning af overfladen og atmosfæren - dette er listen over opgaver, som sonden skal løse.