En crabeater tætning, der ikke spiser krabber og har fantastiske tænder

Crabeater-sæler har ud over at IKKE spiser krabber en meget interessant funktion. De har fantastiske tænder, der ligner et rigtigt kunstværk. Men naturen belønnet dem med sådanne kæber slet ikke for skønhed, men for at overleve.

Crabeater-sæler lever i Antarktis kystfarvande, og deres liv er uløseligt forbundet med drivende is. Om sommeren, når isen trækker sig mod syd, vandrer sælerne til Antarktis bredder, og om vinteren, tværtimod, trækker sig mod nord. De bor i store kolonier, hvis antal når flere tusinde individer. Hunn af denne art er større end hanner, som sjældent findes i vildtverdenen.

Mærkeligt nok, men crabeater-seglet lever ikke af krabber, og arten fik sit botaniske navn ved en andens fejl. Den vigtigste mad til denne art er Antarktisk krill, krebsdyr, der når 4-6 centimeter i længden og er en af ​​de mest forskellige arter på planeten. På trods af det faktum, at crabeater-sæler spiser flere flere fiskearter, er deres andel i kosten ubetydelig, og hovedretten hos denne repræsentant for disse sæler er stadig krill. Forholdet mellem disse to arter er så stærkt, at rovdyrets og rovets levesteder næsten fuldstændigt falder sammen: hvor der er Antarktisk krill, vil en crabeater-segl helt sikkert vises.

Men det mest fantastiske er, at en lang højt specialiseret diæt førte til omdannelse af tænderne i crabeater tætningen, eller rettere dets laterale (bukkale) tænder. Disse tænder er slet ikke solide som mange andre rovdyrarter, men har en ejendommelig struktur, ideel til fodring af atlantisk krill. Deres form er sådan, at når kæberne er lukket, danner den øverste og nedre række af tænder en slags sigte: en sæl sluger vand med krill og filtrerer det, hvorved der trækkes mad ud for sig selv.

Atlanterhavskrill er meget almindelig i Antarktis farvande, og efter det har crabeater-seglet det højeste antal blandt alle sæler, som ifølge forskellige skøn spænder fra 7 til 14 millioner individer. Og mens atlantisk krill blomstrer i det kolde farvande i Antarktis, garanteres altid crabeater tætningen med dens fantastiske tænder.